肋蒸汽快船。”
柳百川的目光变了变，他当然知道皇太孙的名号。沉默半晌，他缓缓道：“草民老朽，早已不操造船大业。铁肋蒸汽船？那是机务局的活儿，老朽不懂蒸汽。”
“蒸汽机之事，自有沈主事主持。但船体线型、配重与适航性，沈主事不及老先生。”朱瞻均坦然道，“我并非要老先生去西山机务局坐冷板凳，而是在津沽新设一座造船厂。老先生若肯来任总匠师，只需随时指点船型设计，其余手艺活由年轻匠人操办。老先生可愿？”
柳百川手中木尺微微一顿：“殿下设造船厂，要造多少船？”
“先造三艘铁肋巡海快船，随后再造两艘大型蒸汽战船。往后南海巡防司、北洋水营都要用新式船。”朱瞻均语气诚恳，“老先生当年掌造宝船，想必不甘心技艺就此埋没。”
柳百川长叹一声：“殿下说得轻巧。宝船厂那套规矩，人吃人哩！老朽当年就是受不得厂官的盘剥，才归隐来此。殿下就算官职再大，底下那些经手的胥吏难道能改了性子？”话虽如此，他眼中那道微光却骗不了人。
朱瞻均微微一笑：“造船厂不设厂官，设总办、会办，账目直通机务局，不经户部、工部层层克扣。老先生若有信得过的旧部，一并带来，薪酬从优。若有人敢伸手，孤正愁没地方试御赐龙泉剑。”
柳百川一怔，终于露出一丝笑纹：“殿下这话，倒让老朽想起当年永乐爷在龙江船厂说的‘造得千斤船，便赏十两银’——那会儿是实打实兑现的。”他放下木尺，往屋里走，“殿下稍坐，老朽收拾几件工具，随您走一趟津沽码头。”
李忠在旁看得啧啧称奇，低声道：“殿下好本事，几句话就请动了这头犟驴。”
朱瞻均道：“他不是犟，是等了很多年。造船的人，哪能真离得开船？”
到了津沽码头，暮色将合。码头上泊着各类大小船只，其中一艘挂着暹罗旗的双桅商船格外显眼，船身涂着暗红漆，甲板上堆满麻袋，几个赤膊汉子正从舱口抬货。朱瞻均目光扫过那船，并未停留，只随着柳百川沿栈桥而行，远远指向河道拐弯处的浅滩：“老先生看，那一片水深几何？可容三百料船停泊？”
柳百川眯眼望了望，又蹲下身以手探水试流：“此处水势平缓，涨潮时水深可容千料大船，退潮时略浅，但铁肋船吃水可控。若要造大坞，须在河道弯处以青石垒砌岸壁，再设两道闸门蓄水，如此方能容纳新船下水。”
朱瞻均连连点头：“正是。码头对岸那片空地
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