阿罗弯的硝烟散尽后，朱瞻均并未在满剌加外海多做停留。“凌云”号铁壳舰拖着四艘被俘的走私商船，沿近海南下，第五日便回到了旧港分署的泊位。他命徐泾舟将缴获的船货逐一登记造册，自己则径直走进镇海楼后院，命人把从后山仓棚起出的那堆铁坯全部抬上来。
铁坯码得整整齐齐，每块长约二尺三寸，宽七寸，厚一寸八分，表面都打着一个三叶草形状的烙印。这个烙印他见过——在程横仿造的黄铜卡尺的暗记上见过——但又不完全一样。萧七娘跟在他身后，隔着两尺便停住脚，指着一块断面发青的铁坯道：“殿下细看，这个模印的线条比程横的槽印要精整得多，印底还有两道极浅的同心圆纹。若不是用官定黄铜卡尺的游标丝线细细比对，放在旁人眼里，几乎同官铸烙印一模一样。”
朱瞻均没有说话，接过沈墨言递来的黄铜卡尺，俯下身去，将那根细细的游标刻度对准模印边缘。火光从廊下灯笼里透过来，照出铁坯上一层薄薄的锈色。他屏住呼吸，缓缓移动卡尺的定位销，终于在那三叶草印瓣的右侧，看到了一丝几乎被铁锈掩盖的微缝。他知道，这是模子铸成后，又用钢錾手工补刻出来的一道暗记，是匠人留下的身份标识。
“不是官造局的模子。”他直起身，将卡尺递还给萧七娘，“官造局的模子每季换版，机务局内库只存原模拓样。这块铁坯上的印记虽然外形仿得极像，但细节里没有官版固有的‘北辰’小篆标记。也就是说，它出自私炉。”
“私炉能铸出这样的铁坯？”萧七娘有些不信，“这胎质密实，侧面没有气泡孔，分明是苏钢法反复锻打过的。没有三丈高的水力锻锤，打不出这个成色。”
“所以这才是蹊跷之处。”沈墨言上前一步，用铁夹钳起另一块铁坯，翻过底面，露出一片灰白的氧化层。他从袖中抽出一块小小的磁石，轻轻擦过那氧化层，磁石上立刻粘起一层细如烟尘的铁粉。沈墨言拈起一枚炭笔，在铁粉中划了几下，那铁粉竟顺着他指尖的方向排成几道极细的线纹，像是某种无形的印痕。
“磁粉？”朱瞻均眼睛微微眯起。
“是磁粉。”沈墨言低声道，“官造局从今年五月起，按照殿下定的《防伪十条》，在铁模刻槽内掺入磁粉，铸出的烙印在磁石擦试下会显出‘官造’二字。这块铁坯上的模印虽然也用磁粉，但粉迹不在槽内，而在槽外——像是铸成之后才吸上去的，并非铸印时嵌入。换言之，这模子是仿制者照猫画虎，知道官造局加了磁粉，却不知磁粉如何掺、掺在何处，
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