里安静了片刻。有人放下笔，有人靠在椅背上看着布拉肯。没有人打断他。后排的丘吉尔依然没有动作。
布拉肯放下手中的雪茄："一个狐狸型的领袖会在敌人面前算计得失、犹豫不决、逐次退让，直到退无可退。而一个老虎型的领袖会在敌人面前站稳脚跟，告诉他——'到这里为止，不能再往前了。'首相先生，你不缺算计的能力，你缺的是站稳脚跟的勇气。议长先生，我请求下院对政府进行信任投票。"
会场里响起一阵低声交谈。哈利法克斯站起来，走向发言席："布拉肯先生用比喻，我用事实。马来亚的战局确实艰难，但我们还没有输。新加坡还在我们手里，舰队还在，部队还在。我的策略是争取时间——争取到雨季，争取到美军在太平洋站稳脚跟。布拉肯先生说的'老虎'是愿意在敌人面前死战不退的领袖，但'死战不退'在马来亚意味着把主力拼光、把新加坡也丢掉。那不是勇气，是鲁莽。如果布拉肯先生认为我应该把部队送进无法挽回的战场，那我们的分歧不是领袖风格，是对战争的基本判断。如果下院认为我的判断是错误的，信任投票是最好的方式。"
他坐下。布拉肯没有回应，也没有再站起来。议长确认动议有效，宣布进行分列表决。议事厅两侧的门同时打开，议员们起身走向各自的门。支持政府的人从右侧门进入投票厅，反对的人从左侧门进入。脚步声在走廊里回响，持续了将近三分钟，然后两侧的门重新关上。
几分钟后，议长从计票员手中接过结果："赞成票二百八十九，反对票二百四十五。政府赢得信任投票。"
议事厅里响起一阵稀疏的掌声。多数人没有鼓掌，只是坐在座位上，合上文件。后排的丘吉尔也是其中之一——他没有鼓掌，没有皱眉，也没有和旁边的人说话，只是像其他人一样站起来，把外套从椅背上拿起来，然后走向门口。没有人看到他是什么时候站起来的，他走到门口时没有回头，步伐不快也不慢。
哈利法克斯走出议事厅时，走廊里人已经少了些。有人远远看到哈利法克斯便没有上前，有人低声交谈后分开。走廊两侧的灯照在石板地面上，水渍和脚印在光线下交错。马杰森快步跟上来，声音压得很低："赞成票只领先了四十四票。多数人没有鼓掌。"
"我知道。"哈利法克斯继续往前走，"能留在唐宁街就行了。"
马杰森沉默了片刻，压低声音："首相，艾默里这次质询后依然没有辞职，他还是留在内阁里。他就是根搅屎棍——几次三番在议会里
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