推过来。英印军的机枪在目标接近到约三十米时开火，前排的日军被打倒，后排踩着尸体继续冲，喊声没有停歇，像潮水持续涌上沙滩，退去一层又上一层。机枪手在换弹匣的间隙抬起头，发现最近的日军士兵已经不到二十米了，他能看到对方钢盔下被汗水浸湿的脸和刺刀刃口的反光。他完成换弹匣重新扣动扳机，前排又倒下一排，但后排已经翻过了战壕边缘，钢盔在战壕上方连成一线。
英印军的新兵在黑暗中开火，有人打完枪膛里的子弹后发现日军已经站到了自己面前。一个士兵扔下步枪转身往后跑，旁边的几个人也跟着跑，更多人的脚步声响起来，在黑暗中分不清方向。澳军留下的士官试图用喊声稳住阵脚，但声音被“板载”的声浪压了过去，很快消失在黑暗里。防线从东侧丘陵的中段开始坍塌，连带着相邻的阵地也出现了空缺。日军步兵从缺口涌进来，沿着丘陵脊线向后推进，把整段防线撕成了两半。
与此同时，日军第5师团和近卫师团也在正面和西侧发起全线猛攻。第8旅和东非兵团自顾不暇，无力支援。整个防线的三个部分在1月13日夜间同时承受了日军最大规模的攻击，中段和西段勉强维持，但东段先行崩溃。蒙哥马利收到防线被突破的消息时，精锐部队还在第二线整编。他站在地图前看着那个越来越大的缺口，沉默了大约十秒：“全线撤退。撤过海峡。工兵准备炸断堤道。重型装备能带走就带走，带不走的就地销毁。第七装甲旅，带司令部警卫部队，阻滞日军追击。兼顾断后。空军明天天亮后掩护撤退。能挡住他们的飞机就行，不用抢制空权。”
撤退从1月13日夜间开始。工兵开始埋设地雷，在桥上埋炸药。第一声爆炸从后方传来时，队列里没有人回头。东非兵团和澳军的剩余部队在撤离序列中段前进，埃塞俄比亚军从红树林撤出后随主力南撤。英印军和守备部队的残余人员夹在队列里，建制已经散了。第7装甲旅的残存坦克在最后一批步兵通过后开始撤离，沿着公路向南机动，在路口停一下等追兵露头，露头了就开一炮，然后继续走。深夜的公路上，队列里的士兵只能看到前面人的钢盔和背包轮廓，走了一段时间之后，脚底磨出了水泡，但没有人停下来处理，只是继续走。第二天天亮时他们回头看，来时的路已经看不清了，只有昨夜爆炸留下的烟火还在地平线的边缘飘浮着。
撤退开始十小时后，帕西瓦尔在堤道北岸的指挥部找到了蒙哥马利：“堤道准备好了。第7装甲旅的坦克在做最后的防御。工兵正在清点炸药。”蒙哥马利接过电报
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