叠叠的琉璃瓦在日光下泛着金芒，心里的影子却越拉越长。
当日午后，朱瞻均在西山机务局见了沈墨言。沈墨言正在归置一摞图纸，听闻凤阳的事，眉头拧得快打了个结：“殿下要去凤阳？那大同那边怎么办？尤九常的煤窑还挂着暗桩的身份，若是汉王得了消息提前收手，先前在雁门关外布置的棋就白走了。”
“所以我要你快一步。”朱瞻均在案前坐下，拈起一根炭条，在纸页上勾了一条线，“惊蛰号能跑到徐州，从徐州到凤阳就没有铁路了。你以兵部勘路的名义，调一队工部的人，沿黄河西岸探一条公路出来——不必修，只勘路线、标里程，五日之内给我一张可行的行军图。我这边走水路，比你慢两天。”
沈墨言一怔：“殿下是怕……尤九常从大同那边提前动？”
“不是怕他动，是要他动。”朱瞻均放下炭条，站起身道，“汉王在高墙里关了这么多年，却还能把手伸到南洋、伸到大同、伸进京城六部衙门，靠的是几条线绞在一起。如今周之安这根线已经被我们掐断了，但他的上线周之良还活着、还在递消息，汉王的线就不会断。我们缺的，是那张把所有线头连起来的总图。这张图，只有去凤阳才能拿到。”
沈墨言听他这么一说，便明白此事势在必行，当下不再劝阻。他连夜点了二十名工部勘路老手，带着干粮图板，往徐州方向去了。
朱瞻均则在次日清晨，带李忠、周彪、萧七娘一行十余人，乘惊蛰号蒸汽机车南下。机车头喷着白烟，拖着一节改装的客车厢，沿着去年刚铺好的铁轨碾过华北平原。车厢里没有太多陈设，朱瞻均坐在窗前，看窗外大片大片的冬麦田在寒风中泛着青绿——田野和铁轨并行，一道是新翻的黄土，一道是乌黑的生铁，像旧时代与新时代的界线，一路向前延展。
“殿下，”李忠从车头走过来，递上一只油布包，“沈主事临行前让捎的，说里头是凤阳高墙一带的丈量图纸。戴庸那边还没来得及画，但他记得大致格局。”
朱瞻均打开油布包，里面是一张粗糙的宣纸，墨线勾出凤阳城的轮廓，东北角用朱砂圈了一个小方块，旁边注着一行小字：“院墙外有槐树林，林北为旧守备别业，废置。”朱瞻均的指尖在“废置”两个字上停了一下，又缓缓移开。
火车行了一日夜，第二日傍晚抵达徐州。徐州城外铁路工地上一片喧哗，几百名民工正用夯锤砸实路基，一个工部主事满头大汗地跑来参见，朱瞻均摆摆手免了虚礼，只交代几句“铁路延伸，注意排水”的话
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