大都督之位，是你的执念。可你想过没有，即便他事成，一个能背主弃义的刘敬，一个连亲卫都保不住的藩王，又能给你什么？”他将茶盏搁下，“你家中老母尚在太原，若你肯把汉王与刘敬往来的内情一一写明，孤可保她平安。”
张锐双目赤红，半晌才从牙缝里挤出一句：“殿下说得轻巧。汉王……毕竟是殿下生父。”
屋里静了一瞬。朱瞻均放下茶盏，面上看不出喜怒：“正因如此，孤才要替朝廷、替皇爷爷把这桩乱局收拾干净，免得父亲一错再错。”他起身绕过桌案，走到张锐面前，声音压低，“你今日不说，明日到了京师北镇抚司，纪纲有的是法子撬开你的嘴。到那时，孤便保不住你家眷了。”
张锐死死盯着他，许久，终于颓然垂首，将刘敬如何在腊月潜入大同、如何持汉王密谕调兵、如何与瓦剌使者接洽的经过，一五一十供了出来。刘敬所携密信有半封是给汉王朱高煦的，信中许诺若张锐举兵成功，则汉王在京师内应，开九门迎大军入城；另半封则以三枚金叶为凭，托瓦剌那边的“故人”接应，一旦事败便北遁和林。
朱瞻均录完口供，命人将张锐押走。窗外风雪稍歇，露出一痕青灰色的天光。他独自立了片刻，想及“生父”二字，心头终究翻起一阵怅惘。
他来此已有十余年，自幼被祖父朱棣带在身边读书习武，而父亲朱高煦因早年争储之事与祖父龃龉，父子间甚少温情。如今自己奉旨剿逆，却要亲手终结父亲最后的妄想，这滋味实在不好受。然转念又想到京中那个鬓发已见斑白的皇爷爷，仍在等他归去收拾残局，他旋即收敛心神，唤人备马。
次日清晨，朱瞻均率三百锦衣卫押张锐及缴获的关防印信、密信等物离宣府。他把火器营参将冯铎留驻宣府，命其协同步兵整肃城防，又将新式燧发枪试装边军三十人，作为教习种子。临走前，他特别叮嘱冯铎：“大同降卒不可全信，择其家在大同城内者放归，其余分编入屯田所，暂且交予粮道差遣。那个宋魁虽被俘，但悍勇有余，审后不必杀，留在军中充当斥候，以毒攻毒。”
冯铎应诺。
从宣府到京师，驿站换马，日夜兼程。朱瞻均骑马走在队伍前头，寒风吹得鼻尖发红，他却不觉疲惫。沿途经过延庆、居庸关，见关隘上仍是旧式雉堞和石砌敌台，暗想若把蒸汽机牵动绞盘、提速烽火传讯，以及将新式转架炮布防于各关口，北虏纵有十万骑，也难越雷池一步。脑子里一时间涌出许多草稿，连夹风带雪的路程都显得短了。
第
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