“对付老鬼，就得用鬼办法。”朱瞻均也笑了笑，目光却认真，“另外，劳烦七娘跑一趟香山澳，在李忠的暗桩接应下，假称是福建何记残部派来的人，试着与郑账房搭上线。不必说太多，只要让他相信‘柳茂春没有招供，奇兰礁走水只是意外’，把周世安的下一次交货地点和日期吐出来就行。”
“身份用何记残部，会不会太轻了？”萧七娘思索。
“郑账房替陈家做了十几年暗账，只认旧港陈家和泉州何记的信物。何澄虽然死了，但何记在海外户头并未完全关闭，柳茂春的密信里也还用过何记的旧印。”朱瞻均道，“你带一块何记旧印的拓片去，他就信了一半。”
“好。”萧七娘干脆地应下，提起藤箱转身出门。走到门口，她又回过头来，“殿下这边也要小心。周世安那种老匠人，鼻子灵得很，你亲自去西山钢厂，他未必看不出端倪。”
“他看得出来更好。”朱瞻均道，“他越是急着动作，破绽就越大。”
萧七娘不再多说，身影消失在夜色中。
朱瞻均的目光又转向窗外，远处墨色海面上，“铁鲨”号的灯火正忽明忽暗地晃动。他揉了揉额角，心里却并不轻松。周世安后面还牵着一个“兵部侍郎何平”——虽然何平近来的行迹看起来与走私案无关，但陈铠府邸那场蹊跷火灾，何平的身影总在若隐若现地闪动。他要好好想一想，如何趁这次收网，连同朝堂上那只看不见的手一起拽出来。
第二天，朱瞻均带了一队锦衣卫乘“惊蛰”号蒸汽机车先行回京。蒸汽机车在京宁铁路上跑了一天半，沿途新修的车站已经初见规模，路基两侧码放着从西山钢厂运来的新式铁轨，枕木上还带着新鲜的柏油味。朱瞻均每到一站便下车查看道岔与信号旗——这些新东西都是机务局近两年陆续铺开的，他必须亲眼确认它们没有被人做手脚。他清楚，内鬼不除，任何新式装备都可能在运到战场之前就变成敌人的筹码。
他站在车尾的平台上，看着蒸汽机车喷吐的白雾向后掠过田野。大明的地平线上，第一次出现成片冒着黑烟的烟囱，那是通州在建的修造厂，是京宁铁路沿线的机修站。这些景象在五年前，还只是他脑海中一幅遥远的图景，如今已经一寸寸变成现实。
然而，现实也带着阴影。
直到傍晚，机车轮下碾过永定门外的铁轨，京师熟悉的城廓才从暮霭中浮现出来。
入宫面圣，是当晚亥时的事。朱棣刚刚用过晚膳，在武英殿东暖阁召见了他。
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