目的白烟腾起,直冲地窖顶部的通风口。
地窖外,李忠看见白烟,立即判断萧七娘所在。他率锦衣卫转向地窖入口,连发两排燧发短铳,将守卫打得溃散。萧七娘乘乱踢开一名武僧,从地窖侧壁的梯子爬上地面,迎面撞上满身烟灰的李忠。李忠一把拉过她:“走!”锦衣卫两两掩护,沿着巷子退向港口。
海云禅寺的乱局惊动了满剌加港的守军。港口有满者伯夷派来的番官,一看有火铳和爆炸,当即封锁港桥。李忠领着萧七娘退到港边一条狭窄的栈道上,前有追兵,后有河水。锦衣卫靠火铳压制逼近的人,但弹药消耗极快。眼看敌群越聚越多,栈道外海面上骤然传来一声浑厚的汽笛,紧接着是一道雷般的炮响——一枚炮弹砸在港口栈桥前沿,激起丈高的水柱。
众人抬头望去:“凌云”号铁壳舰巨大的黑影冲开雨幕,船首的短管转架炮口正冒着白烟。朱瞻均立在舰桥顶层,手握铁皮喇叭,用满剌加土语和汉话各喊了一遍:“大明皇太孙在此,谁敢阻拦?”
满者伯夷的番官认出了铁壳舰与炮口的尺寸,知道惹不起,慌忙命人打开港桥。赵福生的走私船队早已被凌云号的炮火封锁在海湾内侧,动弹不得。萧七娘通过绳梯登舰之后,望见海面上一艘满者伯夷挂旗的商船正在掉头逃跑,她认出那正是昨夜连夜驶出的、自己原本要修的那艘船。徐泾舟率快桨船追击,火箭三发落在船艏,那船被迫降帆停下。搜出舱中夹层里藏的铁炮零件与火药之后,满者伯夷的押船番官还试图狡辩,但朱瞻均只让人把缴获的物证抬上甲板,冷冷说:“满者伯夷若想与大明天朝为敌,不妨试试这三千斤锰钢炮的准头。若还想要和平,就让你们的王廷来旧港带话。”
最终,那名文官与海鹞子一并被擒获。突审后得知,文官姓陆,名昌期,原是工部营缮司的一个员外郎,早年被永嘉郡王收买,卷入私运军械的暗网中。海云禅寺的密谋正是为了让旧港分署猝不及防,趁着朱瞻均坐镇旧港时引爆地窖中的火药,炸毁镇海楼,同时借满者伯夷的船队切断旧港与满剌加之间的航道。陆昌期还供出,陈九章并未在满者伯夷的深山中,而是躲到了苏门答腊西岸一个叫哑沙的渔村,等待赵福生把军械运过去。
朱瞻均并未立刻进剿哑沙。他清楚南洋的局势比表面更复杂,满者伯夷王廷中亲明派与反明派正激烈争斗,如果贸然用兵,反而会让反明派找到借口联合其他势力对抗大明。他决定先在满剌加设一处常驻货栈,名义上是转运货物,实则监视各路海商的动向。他将这个安排交给
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