另查宁波军械库看守名录，三日内缉捕值守夜班者送至京师问话。”
就在他放下笔时，门外又递进一封急报——沈墨言自镇海船坞遣人送来。信上只有寥寥数语：“凌云号龙骨合拢，蒸汽机缸体铸成，然遵化新镍铆钉钢尚缺二千斤。闻凤阳粮船在邵伯湖盘桓，当中有夹带。殿下若办完扬州事务，可否先回镇海一趟？另：萧七娘由松江来镇海协助装配冷凝器，三日后到。”
朱瞻均看完信，摇了摇头，低声自语：“好个沈墨言，隔着一百里还算计我的粮船钢锭。行，那就先回一趟镇海，正好在宁波等着收网，看李景过闸之后往哪里靠岸。”
他侧头吩咐邵思诚：“传令徐泾舟，暗桩不撤，粮船出邵伯湖后无需拦截，任其沿运河南下，但沿途各闸口加记船号，凡是装卸货的码头、对接人，全部记入密档。另遣快船回镇海，告诉沈墨言，镍铆钉钢的事我回来自有分派——让他先把冷凝器的装配图理好，等我到了直接开工。”
九月二十三日，朱瞻均乘快船返回镇海。码头风大浪急，远远便见船坞内矗立着一座尚未包板的铁壳船骨架，烟囱直指天穹，旁边蒸汽锤的轰鸣震得人胸腔发麻。沈墨言一身油渍从龙骨下钻出来，远远看见朱瞻均便咧嘴笑：“殿下，您可算回来了。萧七娘昨晚到的，正在厂房里校准六分仪装配台，说要把误差压到半分以内。”
朱瞻均跳上岸，径直往船坞里走：“先看冷凝器装配图，再说钢锭的事。”
两人并肩步入工棚。沈墨言展开一张数尺长的图纸，上面用炭笔和尺规画得密密麻麻，标注着冷凝器各部件尺寸、公差配合间隙以及和蒸汽机缸体的连接方式。朱瞻均弯腰细看，一眼便注意到图纸右下角多了一行娟秀的小字：“松江铸铜厂按新式卡尺校核，三通阀公差已收至二分厘。”署名萧七娘。
“她在松江就已经校过一遍。”沈墨言在旁解释，“冷凝器的关键在三通阀的圆柱度，若公差过大，蒸汽会在阀口泄压，功率至少折损两成。七娘用殿下那把卡尺逐件测量，选出十二件合格阀体，连船运来镇海，昨日卸货我抽验了三件，精度比西山坊的老机床加工的都准。”
朱瞻均抬起头，目光微动：“她去年来信还说松江铸铜厂的老匠人嫌卡尺‘以小匠之器束大匠之手’，不肯用。如今倒愿意用了？”
沈墨言笑道：“她把三通阀废品率从七成降到两成，厂里工钱按计件算，用卡尺的人每月多拿三百文，谁还管束手不束手？殿下这本账，比咱们讲一百句道理都管用。”
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