头，轻推门进去。房中光线幽暗，窗帘半掩，只从缝隙透进一缕晨光。宋礼躺在榻上，面色蜡黄，两颊深深凹陷，一双眼睛倒是睁着，见到朱瞻均进来，目光中露出一丝复杂的情绪。
朱瞻均在榻边坐下，太医搬了把椅子过来，又悄然退了出去。
“宋大人，我来看你了。”
宋礼嘴唇动了动，声音沙哑：“……老朽这副模样，倒是让殿下见笑了。”
“说哪里话。”朱瞻均语气温和，“大人是朝廷栋梁，遭此暗算，是我巡查不力，让奸人有了可乘之机。”
宋礼沉默了一阵，眼神中的警惕之色慢慢淡去。他忽然轻声道：“殿下，老朽这辈子管了三十年的工部，经手过的事，见过的账册，多的连自己都记不全。那些勾当，老朽心里……有本账。”
朱瞻均心头一动，没有急着追问，只是静静地看着他。
宋礼剧烈地咳了几声，喘匀了气，继续道：“卢士毅的事，是老朽识人不明，这个没得说。可殿下你知道吗？卢士毅能进工部，当初是走了东宫老臣钱九韶的路子。钱九韶有个侄子叫钱世禄，在营缮所当监工，这个你是查到了的。但你没查到的是——钱九韶背后，还站着一个更大的人物。”
“谁？”
“永嘉郡王朱孟烔。”宋礼说出这个名字时，声音压得极低，“他是周王朱橚的第三子，封地在河南开封府。周王一系在朝中素来低调，但朱孟烔与东宫旧党早有往来，永乐十八年东宫闹过一次请安风波，背后就有他的影子。他借着河南封地的铁器贸易，和泉州陈家暗中有两成的分红。卢士毅倒卖枪机图纸，中间经手的就是朱孟烔在开封的幕僚。”
朱瞻均的瞳孔微微一缩。他没想到，这条线竟一直牵到宗室头上了。朱棣最忌宗室干政，当年靖难起兵打的便是“清君侧”的名号，登基之后对藩王的防范极严。若是朱孟烔当真暗中串联东宫旧党、勾结海商走私，这事情的性质便从朝臣贪腐上升到了宗室谋逆。
“宋大人，你这些话，可有实据？”
宋礼缓缓抬手，指了指榻边的枕匣：“枕下有半册抄本，是老朽这几个月拼着老命整理出来的，上面记录了工部营造司、河运司、矿冶司三司从永乐十六年到二十一年的部分账目往来，哪些是正常开支，哪些是经了中间人的灰色走账，每一笔都标了出处。殿下拿去，对照泉州海贸稽查分司的账册，便能看出端倪。”
朱瞻均伸手从枕下取出一本泛黄的册子，封面无题字，翻开内页，蝇头小楷
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