堂下四大家、八小家的家主们面面相觑,有人面露怒色,有人暗自心惊,有人垂下眼不敢直视。
一旁推官安蕃附耳:“刺史大人,此人妻姐嫁予公子尊兄传瓘公子。”四大家、八小家各家主,一齐拱手:“公子大人,明州杭州向来一家,如今如何向着外人?须知明州四大八小,支撑钱氏半壁江山,两浙之地才有安稳。”
堂中一静。
正在此时,堂外一阵急促的脚步声。常铁脚板大步流星走进来,身后跟着陈双、安龙等近百人,个个面色灰白,惶惶不安。
“侯爷!”常铁脚板抱拳,“属下奉命,带陈双、安龙及舟山巡检司近九十三名官兵,前来明州,向侯爷请调水军楼船,征剿海盗!”
陈双、安龙跪伏在地,磕头如捣蒜:“侯爷,舟山海盗猖獗,下官等剿匪不力,恳请侯爷发兵……”
钱传珦看着他们,嘴角微微上扬,却不搭话,只微笑地看向常铁脚板:“蒋兄果要请兵?”
常铁脚板上前一步,低声道:“侯爷,铁哥让我转告公子:是他命这二人‘奉命’请兵,还要他俩带上全部亲信前来‘作证’,说是海盗势大,非水军楼船不能剿灭。”
钱传珦听罢,沉默片刻,忽然笑了。
那笑容意味深长,带着几分嘲弄,几分了然,几分快意。
“这群蠢货。”他低声自语,“这么快就送上门来,这里牢狱都还没腾空呢。”
常铁脚板一愣,随即恍然大悟,强忍住笑,垂手而立。
钱传珦抬起头,目光扫过堂下陈双、安龙等人,又扫过四大家、八小家的家主们,最后落在史伯、楼封、郑塞、丰路、安蕃等官史身上。众人面色铁青,嘴唇紧抿,一言不发。
“陈双、安龙。”钱传珦开口,声音不疾不徐,“你们在舟山多年,官匪一家,本侯尚未追究。今日你们既然来了,便暂且在明州住下。待我蒋兄剿除海盗,再作定夺。”
他顿了顿,淡淡道:“来人,将他们打入死囚,听候问斩。”
陈双、安龙脸色骤变,欲要争辩,却被衙役左右架住,拖了出去。姜生、铁仁领门外二百精卫一拥而上,将这九十三人按住一一带下。
楼封终于忍不住,上前一步:“侯爷,陈将军、安将军是朝廷命官,不经审讯,未经奏报,怎能说斩就斩……”
“楼大人,”钱传珦打断他,笑容依旧温和,眼底却寒意凛然,“何必着急?”
楼封语塞,面色青白交替,
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