拉希德·阿里逃去了德国,他手下那帮人,死的死,降的降。只有一小股溃兵,不到五百人,往东南方向窜到了伊拉克和科威特的边境。那边地广人稀,不是什么要冲之地,也就没人去管他们。”
他重新指向地图上的油田。
“伊拉克的油田,还在我们手里。管线从基尔库克到海法,再到地中海,一直畅通。”
他顿了顿,目光落在地图上一个不起眼的角落——伊拉克与科威特边境。
“不过,乱子刚平,那边还不算太安定。走散的散兵游勇,不知道还有没有,还是要留个心眼,盯着点。”
他的手指移向东边。“伊朗——礼萨汗也不是个本分人,天天跟德国人眉来眼去,但我们盯的紧。油田暂时安全。”
“沙特呢?”艾登问。
“伊本·沙特是我们的老朋友。”哈利法克斯说。“他需要我们的金币,我们需要他的石油。阿美公司是美国人的,但沙特的外交和防务,目前还看我们的脸色。”
“目前。”艾德礼重复了这个词,语气里带着一丝冷意。“美国人对中东的石油有兴趣。战后,他们会来的。我们控制得住吗?”
哈利法克斯看了他一眼。
“控制不住。”他说。“但我们可以让他们付代价。租借法案、美元贷款、殖民地市场——都是筹码。中东的油,不能落到德国人手里,也不能让美国人全拿走。所以我们要做三件事。第一,加大勘探。第二,控制输油管线。第三,驻军。不是打仗,是表明态度。另外,为了战后石油的布局,我已经让外交部做些合适的工作,有了进展后,会通报给大家的。”
“驻军要钱。”艾德礼说。“钱从哪来?还是借?”
“驻军花不了多少钱。”哈利法克斯说。“伊拉克的油田,每年产出的石油价值是驻军费用的二十倍。伊朗的油田,也是这个数。我们花一镑驻军,换回二十镑的石油。这笔账,不用财政部算,我也会算。”
艾德礼皱了皱眉,但没有再追问。
哈利法克斯的手指从波斯湾移到了埃及。
“还有一样东西,比石油更紧要——苏伊士运河。”
他的手指沿着运河的线条划了一下。
“运河在,中东的油才能运到英国,远东的船才能进入地中海。运河丢了,帝国就断成两截——东边的过不来,西边的过不去。”
“埃及政府呢?”艾德礼问。
“还在观望。”哈利法克斯说。“法鲁
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