能帮忙——加拿大、澳大利亚、新西兰都在扩军。只是不搞人海战术，不把帝国的财政拖垮。”
艾德礼盯着他。“您说军费降了。但降了还是高。赤字依旧居高不下。仗还在打，钱还在借。这叫什么‘好了一截’？”
“比去年最坏的预期好了一截。”哈利法克斯说。“不是比和平时期好。去年这个时候，我们觉得帝国熬不过年底。现在，站住了脚。这就够了。先稳住底盘缓口气，等中东石油贸易彻底稳定，财政窟窿自然会慢慢收窄，急不来。”
张伯伦咳嗽了一声。
“财政赤字，不只是数字。”他说。“赤字太高，就要借。借了就要还。还不起，就要印。印多了，钱就不值钱了。老百姓的日子，好过不了几天。”
“那现在呢？”艾德礼问。
“眼下还能维持。”张伯伦说。“赤字回落，借贷少了，物资也充足不少，百姓日子安稳，都是实打实的好处，但这终究只是缓和，没法彻底根除隐患，一切都靠眼下这份停战红利撑着。”
会议室里安静了几秒。
哈利法克斯合上文件夹。
“财政的根本，不是账本上的数字，是帝国的根基还在不在。去年这个时候，我们熬不过。现在，站住了脚。这就够了。”
上午的会议告一段落。
哈利法克斯看了看钟。“先吃饭吧。”
中午，会议暂停。内阁成员在隔壁餐厅用餐。
汤、土豆、烤鱼、煮蔬菜，还有一小块布丁。战时能提供的，也就这些了。不算丰盛，但够吃了。
张伯伦吃得很少，只喝了几口汤，面包碰都没碰。他的脸色灰白，咳嗽频繁。但他还能撑——至少几周。所有人都看得出来，他在硬撑。
艾德礼坐在格林伍德对面，两人没有说话。从投票那晚之后，他们之间的关系就一直是这样——客气，但冷。格林伍德偶尔抬眼看一下艾德礼，艾德礼的目光始终落在盘子里。
艾登和海军大臣低声讨论着远东的兵力部署，在餐巾纸上画了一张草图。海军大臣用手指点着新加坡的位置，艾登皱着眉，摇了摇头。
哈利法克斯看着面前的土豆汤和烤鱼，脑子里闪过一个画面——不是他经历过的，是张明的记忆。一桌热气腾腾的菜，红的绿的白的，摆满了整个桌子。他不知道那些菜叫什么名字，但他能“记得”那个味道。
他拿起勺子，喝了一口汤。
现实是现实。英国没有那些东西，至
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