舰体严重倾斜。”
“‘加富尔’号沉没——目击确认。”
“‘杜伊里奥’号被重创——至少命中一枚鱼雷,舰体进水严重。”
“一艘巡洋舰疑似沉没,多艘驱逐舰受损。”
坎宁安放下望远镜,沉默了片刻。他在消化这些数字。一艘战列舰沉没,两艘重创,一艘巡洋舰沉没——意大利舰队的主力已经不存在了。地中海,现在是英国的内湖。
他转过身,对参谋说:“发报。伦敦。”
同日,凌晨,伦敦,唐宁街10号。
电话响了。
哈利法克斯被叫醒的时候,窗外还是黑的。他伸手摸到床头柜上的听筒,声音沙哑:“说。”
“首相,塔兰托行动结束。”电话那头是海军部的值班军官,声音里带着压抑的兴奋。“意大利舰队主力被重创。‘加富尔’号战列舰沉没,‘利托里奥’号和‘杜伊里奥’号被重创。”
哈利法克斯沉默了片刻。他的大脑在一瞬间完成了几个运算:地中海航线的安全、马耳他补给线、埃及的压力、德国人的反应。
“我们的损失?”
“两架飞机。飞行员……都牺牲了。”
他沉默了片刻。“我知道了。”他放下电话。
窗外,伦敦的天色还是黑的。没有街灯,没有光带,只有远处偶尔传来的一声狗叫。他靠在床头,没有再睡。他坐在黑暗中,脑子里反复转着那个数字——二十一架老式飞机,干掉了一支舰队。
他在想,柏林会怎么想。
天亮后,文西塔特匆匆赶到唐宁街10号。他的领带还没系好,显然是从家里直接出来的。
“塔兰托的消息传开了。”他说,坐到哈利法克斯对面。“德国人会怎么想?”
哈利法克斯站在窗前,没有转身。窗外的伦敦刚刚醒来,街道上有了零星的车辆和行人。一家面包店已经开门了,门口排着几个妇女,手里拿着配给本。
“他们不需要想。他们只需要看。”哈利法克斯说。
他转过身,看着文西塔特。
“二十一架老式飞机,干掉了一支舰队。这不是英国人运气好。是意大利人太烂,也是我们的人太拼。德国人会把这两个因素都算进去。”
“那他们会怎么算?”文西塔特问。
“他们会想——如果英国人的航母能打塔兰托,就能打我们的港口。他们会想——渡海登陆的风险,比原来预想的更大。”
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