期造船经费削减四成。广东巡抚衙门官矿局以‘韶关矿权商改手续未竣’为由，将铁矿出矿税加征一成。”
“老爷，”秦舒云推了推眼镜，她的玳瑁眼镜已换了一副新的，镜腿是梁铁海用坩埚钢替她打的，比原先那副黄铜镜腿轻了一半，“朝廷减经费、加矿税，两相叠加，制造局今年下半年要亏空至少五万两。余姐姐的债券到期要付息，联市总账上的现银只够撑到年底。”
“沙俄使团什么时候到北京？”何成局问。
“下个月。”苏筱从秦舒云身后探出头，她手里攥着一份刚从香港转来的英文电报译稿，“恭亲王从军机处发的密信昨天到了——沙俄派了一个全权特使团，由沙俄外交副大臣戈尔恰科夫亲王带队，已从圣彼得堡出发，走海路绕道苏伊士运河，预计六月中旬到天津。谈判地点定在北京，总理各国事务衙门主办，恭亲王亲自主持。议题只有一个——伊犁归属和西北边界划分。”
“伊犁已经在我们手里了，还划分什么？”方世宏从镇远号的舷梯上跳下来，正好听到这句话。
“伊犁城在我们手里，但伊犁河谷以西的巴尔喀什湖以南地区还在沙俄手里。”何成局转过身，看着码头上熙熙攘攘的人群，“沙俄在谈判桌上的策略一直是‘以打促谈’——战场上拿不到的，谈判桌上要；谈判桌上拿不到的，战场上抢。我们收复了伊犁城，他们在巴尔喀什湖以南增兵，双方打了个平手。这次谈判，沙俄一定会拿巴尔喀什湖以南的占领区来换伊犁河谷的部分权益。恭亲王让我去北京，就是为了在谈判桌上替朝廷争回更多的地盘。”
“我带什么去？”苏筱已将炭笔夹在耳后，随时准备记录。
“把加特林拆一挺装箱，带两挺完整的。把制造局的生产总录带上——要让沙俄使团亲眼看看广州制造局的产能。另外——”何成局转头看向码头上正在装货的镇远号，“镇远号不留在广州。让它北上，绕行长江、运河，入海河口，到天津港待命。沙俄使团从海路来，让他们在天津港先看到这艘船。”
“示威。”秦舒云合上账本，“让他们知道大清能造铁壳蒸汽炮舰，而且不止一艘。”
何成局没有否认。在谈判桌上，能造铁壳蒸汽炮舰的国家和不能造的国家，说话的分量完全不同。三年前伊犁城下，沙俄的切尔尼亚耶夫宁可服毒自尽也不肯活着交出伊犁，因为在他的认知里，大清是一个连蒸汽船都需要从英国人手里买的落后国家。三年后，广州制造局的第二艘铁壳蒸汽炮舰已经下水，第三艘正在铺
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