萧七娘进了活禽铺，一股鸡粪和谷糠的气味扑面而来。郑三水将门板半掩，拉开柜台底下一块破旧的芦席，露出地窖的木板盖：“嫂子是哪里人？”
“泉州何记，何九渊是我同宗堂兄的结拜兄弟，白礁一战后，我在吕宋躲了一阵。”萧七娘坐下，将铜钱解下来放在桌面上，“如今南洋那摊子事散了，我带着几个弟兄回了大明，想在北边找条新的活路。老倌你这边若还有上货的路子，不妨分我一杯羹。”
郑三水盯着她的脸，像是要从她眉眼间找出一丝作伪的痕迹。片刻后他长出一口气：“何九渊的人还有活着的，倒是不多。可你找错人了，我这铺子只做鸡鸭生意，军械的事一概不知。”
“老倌不用急着撇清。”萧七娘笑道，“我不过是来买鸡的，您愿意卖，我就买；您不愿卖，我另寻主顾。但有一件事——那艘暹罗船今早触了石头，船匠正在修补，恐怕得歇几日才能走。这几日在码头上，谁知道会碰见谁呢？”
郑三水的眼皮跳了一下，他沉默了一阵，重新开口：“……你当真是何记的人？”
“鱼尾纹铜钱在此，作不了假。”
“明日午后，还是这个时辰，你来一趟。”郑三水低头添了一瓢水，“到时我带你去见个人。不过见面之后，话说在前头，你要是官府的人，今晚就是最后一碗水了。”
“我要是官府的人，早就带着兵马来了，何必进你这满地鸡粪的铺子？”萧七娘站起身，拍了拍褂子，提起三只捆好的母鸡，顺手将铜钱收入怀中，“明日午后，一言为定。”
她走出活禽铺，脚步从容，拐过巷角，将手里的鸡笼交给一个看似是接应她的壮汉，低声道：“你去告诉殿下，郑三水认了铜钱，约我明日午后去见他背后的主事。”壮汉一点头，转身消失在夜色中。
当夜三更，李忠从码头传来消息：柳百川已经修补完船尾，暹罗船水手请他喝了半坛酒，他借着解手的机会在船尾舱壁外摸到一条活板缝，缝里塞着油布包裹，鼓鼓囊囊，约莫三尺长。柳百川没有声张，收工离开了船，将情报报给了李忠。
朱瞻均连夜在柳记修船铺的后院召集众人。他点了李忠手下的两个锦衣卫小校：“明日一早，你们扮成河工，在活禽铺东西两头各停一辆骡车。郑三水若带萧七娘去见林阿虎，必然会走码头方向，你们不必拦人，只需盯住他们进了哪条船、哪间仓库，随后发信号。”
“殿下，明日是不是就要拿人了？”李忠摩挲着腰间的绣春刀刀柄，眼中透
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