施进安谢了恩,当天便换了身干净袍子,带着旧部去清点库房。
朱瞻均在旧港住了十日。他命人清理河道,把两艘投降帆船上的可用铁炮拆下,装回石堡炮台;俘虏中愿意留下的编入船坞,第一批便收了七名铁匠。有个佛郎机水手曾在西洋船厂干活,会捻船缝、缠帆索,朱瞻均让船坞管事按大明匠户工钱折算,干满一年可入籍。消息传开,又有几名雇佣兵陆续归附。
旧港码头重新立起大明旗号的第二天,就有三艘华商船闻讯赶来。其中一艘从吕宋返航,船主姓林,到码头便跪地叩头:“殿下,这半年吕宋佛郎机人也学克拉鲁,拦路抽税。小人这条船差点回不来。如今旧港大旗一立,咱们南洋总算有了主心骨。”
朱瞻均扶起他,问了几句吕宋情形,随即传令:南洋巡察府已获朝廷准奏,凡挂大明官颁海引旗号的商船,在满剌加至旧港航段遇寇,可发信号求援;在吕宋等未设官处,须结队航行,船上许配火器自卫。
九月末,京师快船送来朱棣御批。批复极简单:“南洋巡察府准奏。陈安澜为巡察使,施进安为旧港宣慰使。宁波、满剌加、旧港三处互为犄角,海防商税由皇孙便宜处置。”御笔末尾还有一句小字:“皇孙亲涉风涛,宜多珍重,朕在北地静候捷报。”
朱瞻均读信时正站在旧港新修的望台上。海风把他的袍角吹起,远处一艘挂大明旗号的商船慢慢驶入河口,船头甲板上站着几个小孩子,正朝岸上挥手。他忽然想起四年前初到大明时,脚下连一根铁轨都没有;如今铁龙过江、铁船入海、旧港石堡飘起黄龙旗,连南洋的商路都攥进了手里。
他把朱棣的信小心折起,揣入怀中,对邵思诚道:“传令下去,明日疏浚旧港水道,加筑拦水坝。另给西山工坊去信,请萧七娘再赶制两套复合炮架,要适合南洋潮湿天气——不生锈,好拆卸。”
邵思诚问:“殿下,这两套炮架是配在哪条船上?”
“不是配船。”朱瞻均望着远方,“是配在旧港和满剌加的炮台上。南洋不光要有船,还要有岸上的炮。海防要立体,不能只有铁壳船这一根柱子。”
他转身望向南方。海天尽头,隐约能看见几缕云影。更远处还有吕宋、香料群岛,还有传闻中说绕过好望角就能抵达的佛郎机老家。从前这些地名只是海图上的墨迹,如今却变成了一条条能丈量、能航行、能用煤铁铺过去的路。
“一步一步来。”朱瞻均的声音不自觉地放低了,“大明的船,终有一日要开到海天尽头去。”
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