面孔，又补了一句，“桑蚕是百姓生计，朝廷修铁路是为了让丝绸卖到更远的地方去，卖个好价钱，绝不是来断乡亲们饭碗的。”
这番话出口，气氛渐渐缓和。李忠指挥随车杂役把绿豆汤抬下来，给围观的老人孩子各盛一碗。朱瞻均又命人记下几位里正的名字，交代钱文清三日内将赔偿明细报宁波铁路分局备案，才转身上车。
机车再次启动时，车窗外的人群已经散去。钱文清在后头深深躬身相送。朱瞻均望着后视镜里越来越远的镇子，对李忠道：“修路凿山易，安民却没有捷径。百姓怕的不是铁轨，是日子被弄坏了。”
李忠琢磨了半晌，抱拳道：“殿下处置得妥当，卑职佩服。”
车行一日半，抵达南京。这日傍晚，朱瞻均在南京下关码头换乘“如虎”号明轮蒸汽船。船入长江，江风扑面，天边晚霞如火，映得江面一片金红。他站在船头，看着两岸田野渐次退去，心中默念着接下来的行程：到松江停留半日，看一看萧七娘船厂的新锅炉；然后乘铁路去宁波，那里有海军学堂、南洋巡察府、船坞、码头，还有堆积如山的物资账册等他过目。
如虎号沿运河南下，次日转入吴淞江，直抵松江府。朱瞻均简单巡视了官办纺纱厂——厂内上千台纱锭正嗡嗡转动，蒸汽机轰鸣如闷雷，厂房里的织工们面色平静，手脚麻利。自上次“纺车鬼哭”风波后，厂里在机轴之间填了草塞涂油，又加装了减震木垫，异响彻底消失，织工们也不再人心惶惶。萧七娘不在松江，她此刻应在厦门船坞督造新船，朱瞻均便没有多待，只召集厂正、账房核对了上月账目，随即登车继续东行。
七月初七，惊蛰号抵达宁波府城外。朱瞻均没有先进城，而是直奔镇海海军学堂。学堂建于一处临海高台上，青灰砖墙，黑瓦起脊，三进院落。院内有一片空旷操场，立着几根木桅杆，供学员练习爬桅、打绳结。靠海的一面，有一排铸铁舷窗，下面便是水兵教练船泊位，一艘明轮炮船和两艘小艇正随浪起伏。
学堂总办周守备是个五十多岁的老水师把总，晒得黑瘦，一双眼睛却极有神。他带着一百余名学员在校门外列队迎接。学员们年纪多在十六至二十岁之间，穿灰蓝布军衫，绑腿齐整，头上裹青巾，精神面貌倒是不错。
朱瞻均没有去检阅台，而是径直走到队伍前，随手拿起一名学员腰间的火绳枪看了看。枪管是震虏贰型，保养得很干净，扳机弹簧也换了新式回火件。他看向周守备：“枪法操练如何？”
周守备叉手道：“回殿
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