西山地下三丈，春末的地下水汽从岩壁缝里渗出来，在灯火照不见的角落凝成细珠，一滴一滴打在青石地面上。
水力冲压机厚重的砧座砸落时，整座密室的石壁都跟着颤动，灯焰跟着缩了一缩。
朱瞻均裹着药布坐在一张榆木圈椅里，腰背挺得笔直，眼神落在沈墨言手上那叠工单上，迟迟没有伸手去接。
沈墨言摘下铜面具搁在案头，熔疤纵横的半张面孔在灯火下显得格外狰狞：“黄铜存量还剩四千七百斤。按眼下的两班倒排产，日夜烧下去，最多撑到四月十八。到五月底第一批千支新枪交付，弹壳用料至少还缺六成。”
于谦站在一旁，长衫下摆沾着工坊里飘出来的铜粉，皱眉道：“户部上月拨给西山的两万斤精铜，被工部以‘京畿黄铜统筹’的名义扣在通州仓，至今没放行。我派人去催了三次，连仓门都没进得去。”
朱瞻均没有说话，手指在圈椅扶手上轻轻叩了两下。他伤后气力不济，说话声音不高，但一字一字落得极稳：“沈先生前日说的那条私铜渠道，能走通多少量？”
沈墨言走到墙上挂着的舆图前，伸手点了点南直隶与浙江交界处一段蜿蜒的江线：“海盐、乍浦一带水网密布，历来有私铸铜钱贩子在那里设炉，熔的便是沿海收来的旧铜器与日本铜料。我在神机营时有个故旧的弟子，现在拜在南直隶徽州府一名铜商门下，此人姓程名济安，表面做漆器生意，暗地里替福建私商走铜料北上。程济安这条线我认得七年了，水路熟，沿运河北上到通州，再从通州转陆路走西山，只要避开工部的钞关巡查，两万斤铜料可以用五个批次运齐。”
于谦问：“此人可信几分？”
沈墨言沉默片刻：“他在三年前那次禁海风波里替沈家保过一批货，我托人转过消息，他接住了。后来我查过他的底，他父亲做过淅江按察司的仓大使，因摊派亏空被参革，才走了私路。他图利，但也有分寸，不该碰的绝不碰。这次出价是官价的二倍二，另加每百斤五钱的‘平安钱’给沿途漕丁。”
朱瞻均咳嗽一声，药布下透出些许血腥气，他压住胸口缓了片刻，哑声道：“价钱不是大事。他要走的是哪条漕道？会不会撞上东宫巡查的卡子？”
沈墨言道：“不走正漕。程济安的船队以运漆器为名，走的是运河西岸的白洋淀支汊，入涿州境内再换骡车进山，全程要过六道卡口，其中三道有东宫的眼线。但我在涿州卡口里有两个旧识，一个管验货的班头，一个管账目的书吏，都可以买通。
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