那片惨叫声传来的方向。外面的声音渐渐平息，只剩下乌烟瘴气在夜风中缓缓飘散，那股焦糊的腥臭味愈发浓烈，令人作呕。
满堂宾客面色各异，有人低头掩鼻，有人侧目回避，有人强作镇定，却掩不住眼底的惊惧。八勇中的江勇想要起身观望，却被旁边的河勇轻轻按住手臂，示意他不要出声。
俞小娘却似乎没有被那气味影响。她抬起头，看着钱传珦的背影，忽然开口问道：“叔父大人，外面那些海盗，是在受罚吗？”
钱传珦转过身来，看着她，嘴角微微上扬：“你猜？”
俞小娘认真地看着他，那双眼睛清澈如水，仿佛能看透一切伪装：“我猜就是。”
钱传珦怔了一怔，随即再次大笑起来。笑声中没有了方才的畅快，却带着几分自得、几分自负，几分自嘲、几分自怜，几分苍凉、几分乖戾，仿佛又回到了早间的醉态：形骸放浪、放浪不羁。
笑罢，他俯下身，语声感慨：“蒋兄这千金，不是常人可比。将来大风大浪，定然无所畏惧，必定无往不前。不似我等庸才，如此无所作为。”
他直起身，目光扫过满堂宾客，最后落在蒋铁身上，缓缓道：“蒋兄，你好福气！为弟，敬上一杯！”
蒋铁放下酒杯，站起身招来姜生、铁仁：“刺史大人酒多，你俩好生伺候，小心扶去休息。”
姜生、铁仁两个来请，钱传珦不肯放下酒杯，踉踉跄跄过来，一把抱着蒋铁：“蒋兄，你说，是我不配生在帝王家吗？是我不必操心天下事吗？是我只得在世间无事逍遥吗？是我……”
蒋铁亲手搀扶钱传珦，离开宴厅。
两人身后，留下那股乌烟瘴气仍在夜风中缓缓飘散，带着腥臭与焦糊的味道，久久不散。
宴会即散，各人自歇。钱传珦自此一连数日身有不适卧床不起，蒋铁只得贴身伺候。
翌日凌晨，俞大娘一行趁着天未亮便上了航船，只八勇十四卫留在官署驿所。王延兴又从俞大娘航船上领来大群各色商客，有带着东西南北各地口音的商家，有粟特、回鹘、天竺、波斯、大食、拂菻等胡商。
这群客商依旧是五湖四海的阵势：操着吴越软语的江南绸缎商、带着陕甘粗粝腔调的皮毛贩子、一口闽粤俚语的香料商人挤作一团，粟特人的尖顶帽、回鹘人的翻领长袍、天竺人的赤足、波斯人的卷鬓发更是在人群中格外惹眼，大食人腰间的弯刀、拂菻人手里的琉璃瓶，引得街边路人纷纷驻足侧目。
俞大娘航船到
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