边竹篓，笑语清亮；一队十八人，身形灵巧，心思细密，负责捆稻、搬运、堆垛，肩扛手拎，往来穿梭，脚步轻悄无声，稻束码放得方方正正，不见杂乱，守序沉稳；一队十六人，一边挥镰劳作，一边轻声唱着渔樵耕读小调，曲调质朴悠扬，不似军中激越，尽是田园安闲，歌声随风漫过稻田，与书声、溪声相融。五十二人分工协作，收割、打捆、搬运、晾晒，一气呵成，汗湿粗布短褐，却无一人懈怠，眉宇间皆是安稳知足，并无半分刀兵之气。
老者望着他的背影，缓声道：“这五十二少年，是八十八子遗留。将军说了，这些孩子学会了种地、打鱼、做工，这座城才算真正活下来了。”
钱传瓘点头，多有审视。
从公田折返，经过慈幼局。院子里，几个妇人正给一群孤儿喂饭、缝补衣裳。孩子们吃得满脸米粒，咯咯笑着，追逐打闹。一个五六岁的男孩抱着一个更小的女孩，学着大人的样子拍她的背，嘴里念叨：“别哭，别哭，哥哥在呢。”
钱传瓘停步看了许久，轻声道：“这些孩子……都是孤儿？”
老者点头：“有的是洪灾中失去父母的，有的是从水匪窝里救出来的，有的是逃难途中被遗弃的。铁哥说，‘孩子没有错，错的是这个乱世。我们能做的，就是给他们一个家。’如今慈幼局里养着四十多个孩子，大的十几岁，小的还在吃奶。等他们再大些，便送去学堂读书，或送到手艺坊学艺。”
惠民药局前，排着几个病弱的老人。药童煎好药，一碗碗递过去，分文不取。药局墙上贴着一张纸，写着“贫者施药，富者随喜”，下面密密麻麻记着捐款捐药人的名字。一个老妪接过药碗，颤巍巍喝了一口，脸上表情，由苦转笑：“这药是苦，可心里甜。城中各位，都是亲人。”
钱传瓘返回码头时，已是黄昏。江面上货船往来，有从杭州运来的盐、茶、丝绸，有从苏州运来的米、布、书籍，有从明州运来的海外香料、象牙、珍珠。码头上设有“平澜牙行”，几个经纪人在那里为客商撮合交易，收取微薄佣金。牙行墙上挂着一块木牌，写着各色货物的当日行情，字体工整，一目了然。
一个歙州口音的茶商正与牙人讨价还价：“这批茶叶，能不能再便宜些？平澜城不收税，你们这牙钱也太高了。”牙人笑道：“客官，我们只收一厘，吴越最低。您去杭州试试，税钱、常例钱、孝敬钱，加起来少说一成。平澜城收税不养闲人公人，可得养着慈幼局、药局、学堂，您多担待。”茶商想了想，点点头，一桩买卖就此
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