那个士兵没有立刻回答。他的手停在半空中，像是忘了自己要做什么。过了好一会儿才开口，声音很干，像在喉咙里放了很久才放出来："在想退了多久。从北边一直退到这里。再退——"
他停住了。没有说完。低头看着自己的手。
"——没路可退了。"
他没说"跳海"。但蒙哥马利看到了他停住的那半句话指向哪里。他蹲在那里，没有立刻接话。过了一会儿才开口："不会再退了。这里是最后一道墙。"
他站起来，拍了拍膝盖上的土。往前走之前又停了一下，补了一句："援兵在路上。月底前到。"
他继续往回走。回去的路上经过一处后方集结区——几排临时搭起来的帐篷，旁边散落着一些弹药箱和铺盖卷。那里聚集着英印军和马来亚守备部队的残部。蒙哥马利放慢了脚步。有些人蹲在地上，有些人靠着墙坐着，有些人仰面靠在弹药箱上。没有人说话，也没有人在整理装备——大部分人的装备在撤退的路上已经丢得差不多了，钢盔和步枪还在，但弹药带是空的，背包瘪着，有人在裤腿的破洞处用手指捻着断线的边缘，捻了两下又松开了。一个军官坐在一处沙袋上，低着头看自己的手，一直看着。蒙哥马利走过的时候放慢了脚步，看了几秒。他皱了一下眉头，但没有停下来，继续往前走。
走回指挥部时天快黑了。帕西瓦尔已经等在帐篷里，手里拿着一份供水报告。水的问题比想象中严重——马来亚的输水管道被切断了，蓄水池泵站受损，全靠战前挖的深井撑着，勉强够喝和做饭，清洗用水已经停了，野战医院的伤口感染率在上升。报告上写储备还能撑四周。蒙哥马利把报告放在桌上："工兵分一组人去修管道。水比弹药还急。别把修工事的人抽空就行。"他又把帕西瓦尔叫住，补了一句："按两周做计划。饮用水、炊事用水、清洗伤口的水，三样都要保证。医疗用水单独留出来。其他全停。撑过两周，雨季就到了。"
帕西瓦尔合上文件夹准备走。蒙哥马利在桌前没动，又开口说了一句："我巡视了一圈。士气不行。大家都没有信心。"
帕西瓦尔停住，转身看着他。
"得想个办法提振一下。"
帕西瓦尔把供水报告放回桌上，站了一会儿："国泰大厦那边的电台还能用。短波覆盖全岛。"
蒙哥马利坐着，没有说好，也没有说不用。沉默了大约五六秒，然后说："联系他们。"
帕西瓦尔点了下头，出去了。过了大
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