"还有南非部队——船已经在海上了，预计二月上旬到。不用我们操心。"
哈利法克斯点了一下头，没有展开。
艾登合上笔记本，但没有起身。"还有一件事。"
"说。"
"蒙哥马利在电报末尾附了一句话——不是正式报告内容，是个人附注。"
哈利法克斯看着他，等下文。
"'英印军在东侧丘陵的事，是我的责任。'"
哈利法克斯沉默了片刻，然后开口："他怎么说的。"
"就这一句。没有解释，没有补充。"
哈利法克斯没有接话。他转过身，看着墙上那幅马来亚地图。柔佛海峡两岸的防线已经标过了——南边是英军阵地，北边是日军阵地。断裂的堤道标注为红线。他看了很久，然后说："英印军调上去的时候，已经没有别的选择了。"
"我知道。"
"如果他有别的选择，他不会用那支部队。他手里没人了。"
艾登没有反驳。
哈利法克斯转过身来。"回电给他。货已经在转了，让他再撑三个星期。第二批也在准备了。还有——他附的那句话，我收到了。"
艾登合上笔记本，站起来，拿起了大衣。
走到门口时，艾登停了一下："艾默里今天没有辞职。他还在内阁。"
"我知道。"
"下次质询，他会更狠。"
哈利法克斯没有回答。
艾登等了几秒，推门走了出去。
门关上了。
哈利法克斯在桌后坐了下来。他没有翻开文件，没有拿起钢笔。他坐在那里，窗外的雨打在玻璃上，模糊了伦敦的灯火。
他想起蒙哥马利那行字，想起柯廷接到电报后可能的反应，想起孟买港码头上那些即将被转运的坦克——它们本应驶向澳大利亚，此刻正在改换航向。船上的水手不知道航向变了，直到开航前才接到命令。他们会看向南方，印度洋的方向，那里有他们从未见过的海峡和岛屿。
第二批货已经在英国的仓库里等着了，工人们会把坦克和飞机吊进船舱。它们出发更晚，航程更长，走的是一条更隐蔽的航线。如果一切顺利，三月的某个早晨，它们会出现在新加坡的视野里。如果不够顺利——没人愿意想那个如果。
他翻开日程本，在1月15日这一页上写了两行字：
"第一批——孟买改航，月底到。第二批——本
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