前方约三百米处发生了短促的装甲交火。九五式战车的37毫米炮弹打在玛蒂尔达正面装甲上弹开，只留下几道浅浅的划痕。玛蒂尔达的炮弹击中一辆豆战车后，车体起火，火焰在黑暗中照亮了一片开阔地，紧接着第二辆战车被击中，瘫痪在冲锋路线上。日军的步兵队在失去坦克掩护后攻势瓦解，开始向后收缩。进攻持续到深夜才逐渐减弱，防线依然完整，但弹药和体力的消耗比前两天更加严重。击退日军后，玛蒂尔达坦克没有留在前沿，而是在天亮前撤回后方掩体，重新覆盖伪装网，等待下一次出击命令。
第五师团长松井太久郎在战报中写道：“当面之敌防御工事完整，火力猛烈，确认拥有重型装甲部队和野战炮兵支援。单凭现有地面力量难以在短期内突破。”他将战报连同请求舰炮支援的报告一起发往第25军司令部，山下奉文批准后向南方军司令部申请海军协助。海军方面接到请求，内部对陆军月初的战报一直抱有怀疑的态度——俯冲轰炸机击沉两艘装备厚重装甲的战列舰，在专业人士看来概率极小。而陆军马鹿爱吹牛也是传统，当然也不排除是把其他舰船误判为战列舰，总之英军远东舰队情况如何，没人说的准。
因此，联合舰队决定派金刚号和榛名号配属部分辅助舰只抵近柔佛近海进行炮击，一方面配合陆军的地面攻势，另一方面也是试探——如果远东舰队仍在附近，看到两艘战列舰在近海炮击，几乎不可能按兵不动。联合舰队主力隐蔽在三十公里外待机，等待远东舰队上钩。海军高层的原话是：“如果那两艘战列舰真的还在，我们会知道的。”
1月7日清晨，海岸边的英军观察哨发现了海面上移动的黑点。起初以为是渔船或巡逻艇，但黑点越来越大，轮廓越来越清晰——大型舰只正在靠近海岸，舷侧的炮塔清晰可见，桅杆上的日军旗帜在海风中展开。观察哨的士兵认出了它们，那是金刚级战列舰，炮口正缓缓转向内陆。
观察哨的电话线被接通时，信号兵只来得及说出一句话：“敌人战舰……数艘……正在靠近……”然后线路中断。
金刚号和榛名号在同一时刻开火。356毫米高爆弹落在英军防线上，地面像被掀翻了一样震动。矗立在地表的机枪巢在火光中消失，沙袋和混凝土碎块被冲击波推平。一个位于阵地前沿的机枪巢被直接命中，射击口连同里面的射手一起消失，只剩下边缘几块碎裂的混凝土块。山炮阵地被直接命中，炮管扭曲着飞上天空又砸落下来。爆炸的气浪贴着地面翻滚，从战壕上方掠过，被震落的泥土和碎石像雨一
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