1941年12月4日，伦敦，唐宁街10号。
内阁会议室的长桌两侧坐满了人。艾登、格林伍德、艾德礼、海军大臣、空军大臣，文西塔特列席。窗外的天色灰蒙蒙的，十一月的雾还没散尽，十二月的雨已经来了。雨丝斜打在玻璃上，模糊了街灯的影子。壁炉里的火烧得很旺，但房间里还是有一股潮湿的凉意，从门缝里钻进来，贴着地板蔓延。
哈利法克斯没有坐下。他站在墙上那幅巨大的远东地图前，双手背在身后。
“诸位，日本人的战争方向已经定了。南进，目标就是我们。这是无法避开的。”
他转过身，看着在座的人。
“外交上，我们已经没有牌了。东条上台后，日本驻英大使重光葵被召回，没有再回来。我们在东京的大使连外相的面都见不到。就连美国最后通牒式的照会，日本都没有回应。重光葵在走之前来过两次，第一次说‘自卫性质’，第二次说‘必要的措施’。两次说的是一回事——你要不松绑，我就动手。”
他指了一下地图上的法属印度支那。
“军事上，日军在法属印度支那南部驻军超过六万，金兰湾集结了军舰。泰国内部倒向日本的趋势越来越明显，銮披汶当局随时可能跟日本合作。如果泰国被日本控制，日军可以直接从克拉地峡登陆马来亚——不需要经过任何外交手续。日本人在柬埔寨边境已经修了公路，坦克可以直接开过去。”
他扫了一眼在座的人。
“所以日本人已经决定了要打。而我们只能接招。”
格林伍德放下手中的笔，身体微微前倾。他的眉头拧在一起，不是愤怒，是焦虑。
“首相，我理解您说的。但您也得理解我们这边的情况。”他的声音不高，但每个字都带着重量。“战争持续了很久了，配给制都实行两年多了。老百姓好不容易熬到今年，日子刚有点起色——面包店门口的队伍短了，黑市价格降了，废墟也开始重建工程了。您这时候告诉他们，远东又要开战，日本人要来打我们……”
他停了一下。
“他们不会问‘地缘政治’，不会问‘帝国命脉’。他们只会问——我的孩子还要不要上战场？我的饭桌还能不能多一块面包？”
会议室里安静了一瞬。
“所以我想问，”格林伍德抬起头，看着哈利法克斯，“能不能跟日本人谈？做点小的让步——贸易上松一点，东南亚的利益让一点——维持一个和平的环境。哪怕只是拖几年
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