地质条件不理想，打井困难。深井出水不够稳定，还有一股土腥味。”
“能够处理好吗？”
“使用净水片和简易过滤装置——效果有限，苦涩味去不掉，但烧开后勉强能喝。”
哈利法克斯端起茶杯，看了一眼杯中清澈的红茶，又放下了。“让蒙哥马利继续挖。水质不好是次要问题——没水才是大问题。告诉他，土腥味死不了人。断水才会要人命。”
他合上文件夹，看向海军大臣。
海军大臣清了清嗓子。“东方增援舰队——两艘战列舰、一艘航母、六艘巡洋舰、六艘驱逐舰——还在印度洋上。预计12月7日到新加坡与原东方舰队合流。”
格林伍德抬起头。“合流后能打赢日本联合舰队吗？”
海军大臣沉默了片刻。“打不过。”
会议室里安静了一瞬。
“那派去干什么？”格林伍德的声音高了一些。
“不是去决战。”哈利法克斯说。“是去威慑。它在，日本人的舰队就不能为所欲为。每一分不确定性，都是我们多出来的时间。”
空军大臣接过话头。“制空权。三百架战机已全部到位，分布在马来亚、新加坡、缅甸。飓风和喷火与零式在格斗中各有所长。零式轻巧灵活，近战犀利，但我们的战机的俯冲速度更快、机身更坚固。在新加坡上空打防御战，我们不需要追着它们跑，只需要把它们挡在机场之外——这个仗，打得过。”
“能撑多久？”艾登问。
“不知道。但我们的飞行员比日本人多一个优势——他们被击落了，跳伞落在自己的地盘上。日本人被击落了，下面是丛林。”
会议室里有人轻轻笑了一声。很短，像是一个人在黑暗中摸到了火柴。
格林伍德翻开另一份文件。“还有个事，说美国。租借法案的物资——十月底从美国启运，十一月中旬陆续抵达利物浦。主要是食品和工业原料，还有一批卡车和炸药。军工物资还不多，但比没有强。十月份单月援助额是开战以来最高的，美国人总算在加速了。”
他合上文件，看向哈利法克斯。
“首相，快到圣诞节了。这批物资里有一部分食品——罐头、面粉、食用油。我建议，从租借物资中划出一部分，在圣诞节前给民众加发一些配给。”
艾德礼点了点头。“格林伍德说得对。节日到了，该让老百姓喘口气。”
哈利法克斯放下茶杯。“可以。你跟粮食部对接
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