雪茄建立信任,“为了帝国”让人闭嘴。
“丘吉尔那边呢?”张伯伦问。“你找过他了吗?”
“还没有。正要去找。”
“去吧。”张伯伦说。“他不一定会帮你,但不会害你。”
哈利法克斯看着老人,想说谢谢,但说不出口。张伯伦看着他,微微点了点头。没有说话,但那个眼神的意思是:去吧。
哈利法克斯站起身,拉开门。身后传来一声咳嗽,然后是拐杖敲在地板上的声音。他走出去的时候,听见老人低声说了句什么,但听不清。
哈利法克斯回到办公室,拿起电话,拨通了丘吉尔在查特韦尔庄园的号码。
拨号之前,他停了一下。他想起五年前,丘吉尔还是“被遗忘的人”,在查特韦尔种花、砌墙、写文章。没人想到他会回来。没人想到他会在1940年5月成为首相。更没人想到,他只在那个位置上坐了六个星期。
电话响了几声才接通。丘吉尔的声音从听筒里传来,比平时更沙哑。
“首相,什么事?”
“我想请您——”
“不。”
丘吉尔打断了他。
“我拒绝任何职务。退居后座。您需要支持的时候,我会在。”
电话那头沉默了几秒。哈利法克斯能听到丘吉尔抽烟的声音——那种从鼻腔里缓缓吐出的、浓烈的雪茄烟雾。还有壁炉里木柴燃烧的细碎爆裂声。查特韦尔的早晨,应该和伦敦一样灰蒙蒙的。
“您不恨我?”
“恨?”丘吉尔的声音低了下去。“我恨的是那个结果,不是你。你做了你该做的。我也做了我该做的。剩下的,交给历史。”
“谢谢。”哈利法克斯说。
“不用谢。”丘吉尔的声音里有一种说不清的疲惫。“我不是在帮您。我是在帮帝国。如果你搞砸了,我会回来。”
电话挂断了。哈利法克斯放下听筒,靠在椅背上。
他盯着桌上的名单,看了很久。丘吉尔的名字旁边,他没有打勾,也没有打叉。他只是看着它,像是在看着另一条没有走的路。
晚上,文西塔特来到首相办公室。他没有敲门,直接推门进来——这是哈利法克斯给他的特权。
“内阁组好了?”
“组好了。”哈利法克斯把名单推过去。“艾登陆军大臣,艾德礼掌玺大臣,格林伍德不管部大臣,张伯伦枢密院议长。丘吉尔拒绝任何职务。外交部我自己兼
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