持续了很久。阳光在地毯上缓缓移动了一小段距离。
终于，艾德礼抬起头。
“格林伍德可以留任，”他说，“战后重建委员会，我们会派有能力的人去。”
他停了一下，似乎在斟酌接下来的措辞。
“格林伍德是出于个人信念和选区利益投的票，”他的声音不高，但每个字都咬得很清楚，“工党尊重党内同志在重大问题上的良知。这是我们的传统。”
这句话说得不紧不慢，像是一份已经拟好的声明。他没有看哈利法克斯，而是看着窗外那片明亮的阳光。
哈利法克斯点了点头。他知道艾德礼不是在跟他解释。
“还有一件事，”艾德礼收回目光，重新看向书桌后面那个人，“工党入阁，不是来给您的外交记录做背书。我们进来，是为了确保一条底线。如果哪天那条底线被跨过了——格林伍德这件事，是最后一次。工党不会允许再有第二次。”
这句话说得很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
哈利法克斯与他对视了几秒。那双灰蓝色的眼睛里没有愤怒，也没有得意，只有一种平静的、近乎冷漠的确认。
“我记住了，”他说。
他端起茶杯，朝艾德礼的方向微微抬了抬。
“那么，艾德礼先生——合作愉快？”
艾德礼沉默了整整三秒。然后，他终于伸手拿起了那只一直没有碰过的茶杯。茶已经凉了。
他抿了一口。
“合作愉快。”
哈利法克斯看了一眼桌上的座钟。指针刚刚走过三点。
艾德礼站起身，拿起大衣和帽子，朝门口走去。走到门口时，他停了一步，没有回头。
哈利法克斯在名单上艾德礼的名字旁边打了个勾。工党稳了。至少，暂时稳了。
格林伍德进来时，动作很慢。他坐下，双手交叉放在桌上，指节发白。昨天投票结束后，他几乎没有睡觉。工党内部的消息已经传开了——艾德礼在收集签名，准备弹劾他。
他的眼睛下面有很深的黑眼圈，领带松松垮垮地挂在脖子上。这不是他的习惯。他是一个注重仪容的人，但今天，他没有力气整理。他的西装上有褶皱，衬衫领子歪了，皮鞋上有一小块泥渍——他出门时甚至没有看路。
“不管部大臣，留任。”
格林伍德看着他。“你不怕艾德礼找你麻烦？”
“我和艾德礼已经谈过了。”哈利
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