。战后重建委员会交给艾德礼的人。”
文西塔特看着名单，沉默了片刻。“艾德礼同意了？”
“同意了。”
“他弹劾格林伍德的事呢？”
“他说——格林伍德是出于个人信念和选区利益投的票。工党尊重他的选择，并继续团结在联合政府内。”
文西塔特沉默了片刻。“他这是给自己找台阶。”
“也是给格林伍德留面子。”哈利法克斯说。“工党不分裂，联合政府稳定。各取所需。”
文西塔特把名单放回桌上。
“还有一件事——放弃爵位的手续，已经递上去了。枢密院那边，最快一周。”
哈利法克斯没有说话。他想起父亲留给他的那块怀表，银质的，盖上刻着家族纹章。那是老哈利法克斯在印度总督任上定制的，背面刻着一行拉丁文——“Honor ante omnia”。荣誉高于一切。
三代人的爵位，传到他这里，断了。不是被迫，是他自己选的。
“那就等。”
“你后悔吗？”文西塔特问。
“后悔什么？”
“放弃爵位。”
哈利法克斯看着窗外。天已经完全黑了，没有街灯，没有光带。整座城市沉在浓得化不开的黑暗里。
“帝国比爵位重要。”他说。“这是父亲教我的。”
“你父亲还教了你什么？”
哈利法克斯沉默了片刻。“他教过我一句话——‘政治不是关于对错，是关于选择。’”
文西塔特没有再问。他站起身，走了出去。
首席党鞭马杰森推门进来。
“首相，选区的事安排好了。”马杰森说，“约克郡的议员同意以健康原因辞职，补选两周后举行。那是我们的铁票仓，您不会有任何对手。”
哈利法克斯点了点头。“尽快。”
“放心，首相，等着听好消息吧。”马杰森告辞离开。
他走后，哈利法克斯一个人坐在办公室里。
他翻开日程本，看着接下来要做的事：稳住内阁、准备和谈、应对美国、布局全球。他知道，这只是开始。联合政府不是铁板一块，是一场持续的利益和原则的博弈。艾德礼捏着鼻子承认现实，是因为他别无选择。格林伍德留任，不是因为他赢了，是因为他有用。张伯伦撑着病体稳住保守党，是因为他知道自己时间不多了。丘吉尔拒绝入阁，是因为他不想在哈利
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