么不是现在”——他知道丘吉尔的态度是最大的变量。
“去吧。”哈利法克斯说。
艾登站起身，走了出去。门关上的那一刻，哈利法克斯靠在椅背上，盯着那扇关上的门。艾登是保守党的未来，但不是现在。现在，他需要一个能打仗的人管陆军，需要一个能稳住议会的人管外交——外交他自己来。艾登的位置，是陆军大臣。这已经是最好的安排了。
他拿起钢笔，在名单上艾登的名字旁边打了个勾。然后翻到下一页。
时间过了午后。阳光从窗户斜射进来，在地毯上投下一片明亮的方形。
哈利法克斯坐在书桌后面，面前摊着几张纸，但他没有在看。他的手指轻轻叩着桌面，发出近乎无声的节奏。对面那张扶手椅里，克莱门特·艾德礼坐得笔直，大衣搭在扶手上，帽子放在膝头，像是一个随时准备离开的人。
茶倒好了。艾德礼面前的杯子没有动过。
“艾德礼先生，”哈利法克斯终于开口，声音不高，但很清晰，“我需要工党。国家需要工党。”
艾德礼看了他一眼。那一眼里没有敌意，但也没有温度。像是一个会计师在审视一笔可疑的账目。
“工党会入阁，”艾德礼说。他的语速很慢，每一个字都像是经过称量。“但有几句话，我想先说清楚。”
“请说。”
“第一，”艾德礼竖起一根手指，“工党入阁，并非认可您的外交记录。我们对慕尼黑、对绥靖的看法，从未改变。”
窗外又有一辆卡车驶过，带起一阵低沉的轰鸣，然后渐渐远去。
“第二，”艾德礼继续说，声音没有任何起伏，“工党入阁，是为了在政府核心确保一条底线——人民的底线。如果哪天，这条底线被跨过了，我们会走。”
他说完这两点，闭上了嘴，等着对方的反应。
哈利法克斯没有立刻回答。他端起自己的茶杯，慢慢转了一圈，然后放下。杯底与托盘接触时，几乎没有声音。
“艾德礼先生，”他说，“我邀请您入阁，不是因为我需要有人鼓掌。是因为我需要有人对我说‘不’——在我说错的时候。”
他停顿了一下，似乎在斟酌接下来的措辞。
“关于内阁的构成，我有一个想法，想听听您的意见。”
艾德礼微微皱了皱眉。“请说。”
“格林伍德先生，”哈利法克斯说，“我希望他能继续留任不管部大臣。”
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