熬和牺牲。但唯有经历这些，我们的子孙才能骄傲地说：‘那是最光辉的时刻。’上帝保佑大英帝国。”
议事厅里安静了一瞬。然后掌声雷动。执政党席位上有人鼓掌，有人站起来，有人摘下眼镜擦眼泪。那声音像潮水一样涌过来，一波一波地冲击着议事厅的四壁。
丘吉尔走下讲台，坐回座位。他的脸上没有任何表情，但他的步伐比平时快了一些。
议长敲了一下木槌。
“请哈利法克斯先生发言。”
哈利法克斯站起身。他没有立刻走上讲台，而是站在自己的座位前。
“首相，在发言之前，我有一个程序问题。”
丘吉尔转过头，盯着他。“什么程序问题？”
“您是战时内阁的首相。内阁在6月23日以3:2通过了和谈方案。按照内阁集体责任制，您应该代表内阁向议会陈述这个方案，而不是以个人立场反对它。”
议事厅里的空气一下子凝固了。那种凝固不是安静的，而是嘈杂的——有人在倒吸凉气，有人在低声议论，有人猛地转过头看向丘吉尔，有人猛地转过头看向哈利法克斯。那些声音混在一起，嗡嗡的，像一锅快要沸腾的水。
丘吉尔的脸色铁青。他的嘴唇抿成一条线，下巴微微收紧。
“如果您不能代表内阁，”哈利法克斯继续说，“那应该由我来陈述。”
议场安静了。
丘吉尔站起身。他的动作很慢，但很稳。他转过身，面对哈利法克斯。
“子爵，您说得对。内阁通过了和谈方案。我反对这个方案——这一点，我没有隐瞒，也不会隐瞒。”
他停了一下。
“但这是战时。一九四〇年五月，当我们组建战时内阁的时候，我就说过——在这个国家生死存亡的时刻，个人议员有权在议会自由投票，不受内阁决议的约束。这不是我今天的发明。这是战时内阁成立时的共识。”
议事厅里的嗡嗡声更大了。有人在点头，有人在摇头，有人面无表情。
丘吉尔没有等哈利法克斯回应。
“如果您认为我违背了内阁集体责任制——那好。我承认。但我选择这样做，是因为我相信，在国家的生死关头，议会比内阁更能代表人民的意志。”
他坐下了。
议事厅里安静了几秒。哈利法克斯知道，丘吉尔的辩护虽然没有完全打消质疑，但他成功地转移了焦点——从“程序问题”转移到了“国
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