绝了。但丘吉尔说——他会向国王申请免去格林伍德的职务。”
办公室里安静了几秒。
“知道了。”哈利法克斯说。
李退了出去。
哈利法克斯放下笔，靠在椅背上。他把所有信息在脑子里过了一遍：丘吉尔把议案排到最后一项，是在拖时间；他见格林伍德要求辞职，是在拆赞成阵营。不是试探，是正式动手。
稍有不慎，就输了。
他必须立刻反击。
他翻开日程本，在6月23日那一栏写下：议长。他需要绕过丘吉尔，走另一条路。他拿起电话，拨通了张伯伦的号码。
“我需要见议长。越快越好。您是枢密院议长，只有您能帮我约到他。”
电话那头沉默了片刻。张伯伦的呼吸声很重，带着一种病态的、潮湿的杂音。
“明天上午。”
“能不能更早？”
“明天上午。”张伯伦的声音不容置疑。“我来安排。”
电话挂断。哈利法克斯放下听筒，看着窗外。明天上午。丘吉尔可能在明天上午就向国王上书。
他必须抢在国王批准之前完成议会投票。
第二天上午，丘吉尔给国王写了一封信。
他坐在书房里，亲手起草。他的字迹一贯潦草，但这一次格外用力，笔尖几乎要划破纸面。鹅毛笔在纸上移动时发出的沙沙声，在安静的房间里格外清晰。
“陛下：
臣认为，格林伍德先生已无法继续在内阁中履行集体责任，恳请陛下准予免去其不管部大臣职务。”
他放下笔，又看了一遍。只用了三行。不需要更多。
他把信折好，装进信封。
“立刻送到白金汉宫。”
秘书接过信封。“是。”
信送到白金汉宫时，乔治六世正在书房里看文件。
他读了一遍，又读了一遍，然后放下信，沉默了很久。
他召见了私人秘书拉塞尔斯。
“丘吉尔要求免去格林伍德的职务。”国王把信推过去。“你怎么看？”
拉塞尔斯读完信，沉默了片刻。他的目光在“无法继续在内阁中履行集体责任”这句话上停留了一瞬。
“陛下，这是首相的建议。按照惯例，您应该批准。”
“但他没有说明理由。”
“陛下，首相不需要说明理由。霍-贝利沙的先例就在几个月
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