吉尔的回答没有任何犹豫。
“用什么打？”哈利法克斯的声音不大，但每一个字都清清楚楚。“我们的坦克丢在法国了，大炮丢在法国了，弹药丢在法国了。撤回来的三十万士兵，手里没有枪，身上没有弹药，甚至没有靴子。我们需要时间重新武装，需要时间等待局势变化。”
“时间？”丘吉尔盯着他。“希特勒会给我们时间吗？”
“他给不给我们时间，不取决于他。取决于我们守不守得住海峡。只要我们的舰队还在，英吉利海峡就是一堵墙。他过不来。”
丘吉尔沉默了。他拿起雪茄，吸了一口，烟雾在两人之间升腾。
“所以你的意思是——撤回来，守住海峡，然后等。”
“对。”
“等到什么时候？”
“等到敌人犯错。”
“如果他不犯错呢？”
“那我们就继续等。只要海峡在我们手里，他就过不来。”
丘吉尔盯着他看了很久。
“子爵，我同意撤退。必须撤退。不撤退，我们的远征军就完了。”他的声音很低。“但撤退之后，我们要重整军备，要继续战斗。不是退缩，不是谈判，不是等敌人施舍。”
“没有人说退缩。”哈利法克斯的语气依然平静。“但战斗有不同的方式。把最后一滴血洒在敌人的战场上，是一种战斗。保存实力，在自己的战场上打赢，是另一种战斗。我选后者。”
“你在赌博。”丘吉尔的声音忽然大了起来。“你在赌希特勒会去打苏联。如果他不打呢？”
“您也在赌博。”哈利法克斯说。“您在赌美国会来救我们。您等着罗斯福打破孤立主义，等着美国人民愿意为欧洲流血。如果他们不会呢？”
会议室里的空气凝固了。
张伯伦摘下眼镜，慢慢地擦着镜片。他的手在微微发抖。
格林伍德的双手已经攥得发白。他没有看任何人，目光落在桌上那份电报上。他的嘴唇在微微动，像是在默念什么数字——也许是在重新计算英国的黄金储备，也许是在算美国援助的可能时间，也许是在算英国还能撑多久。没有人知道他算出了什么。但他没有反驳哈利法克斯。他没有站起来说“你在胡说”。他只是沉默，双手攥得越来越紧。
艾登的目光在两人之间来回移动。他的手指在膝盖上轻轻敲着，节奏不规律，但没有人注意到。他的脑子里在重复哈利法克斯的那句话——“您也在赌博。您在赌美国会
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