点了点头。他端起茶杯，轻轻吹了吹，喝了一口。他的手指在杯沿上停留了一瞬，像是在思考接下来的措辞。
“张伯伦辞职的时候，推荐你接任。但你拒绝了。”国王放下杯子。“然后我找了丘吉尔。我现在在想——我是不是找错了？”
哈利法克斯没有接话。他在等。
“丘吉尔很勇敢。丘吉尔很有激情。丘吉尔的演讲能让所有人热血沸腾。”国王的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。“但热血不能当饭吃。热血不能当炮弹。热血不能——保住这个国家。”
他抬起头，看着哈利法克斯。
“哈利法克斯，你想要这个位置吗？”
“陛下，我不想要这个位置。”
哈利法克斯的声音很平静，但很坚定。
“做外交大臣，我已经很满意了。我可以处理外交事务，可以代表英国出访各国，可以住在我的乡间别墅里，过我想要的生活。那个位置——首相的位置——不是荣誉，是负担。”
他停顿了一下。
“虽然我不想要那个位置。但我需要那个负担。因为——我不能眼睁睁看着这个国家走向慢性死亡。”
国王的手指在扶手上停住了。
“慢性死亡？”
“陛下，德国人已经突破了阿登森林。法国撑不了几周了。一旦法国投降，我们将孤军奋战。”
他翻开随身携带的文件夹，里面是外交部最新的情报汇总、财政部的估算数据和殖民部的报告。纸张的边缘有些卷曲，显然被翻看过很多次。
“我们的远征军正在向海岸撤退。能撤回来多少人，谁也不知道。即使他们全部撤回来——坦克、大炮、卡车，全丢了。三十万士兵可能活着回来，但他们的武器会留在法国。”
他的声音放低了。
“而更可怕的是，如果我们失去了远征军的主力，这个国家用什么来保卫自己？海峡？舰队？舰队不能在海滩上打仗。没有重武器的军队，面对德军的装甲师，能撑多久？”
国王的脸色沉了下去。
“还有我们的国库。”哈利法克斯翻过一页。“战争爆发以来，我们已经在美元区净支出了近两亿美元。财政部的最新估算，我们的黄金和外汇储备，按照目前的消耗速度——每月数千万美元——撑不到明年春天。”
他的手指在纸面上移动，指着一行行数字。
“而战争开支呢？最近四周，我们的军费支出率已经达到每周五千
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