——“等哪一天天下太平了，我再把它抹了。现在抹了，我怕忘了自己是谁。”
“何大人，我去。”陈玉成将密令折好收入怀中，“这次押运到西北，少说半年。联市步炮混成队我带一半走，留一半给方世宏。抬枪和炮到了西北前线，我得留在那里至少三个月——教那些绿营兵怎么装填新式抬枪，怎么校准炮位。这事别人做不了。”
“你一个人去？”
陈玉成咧嘴一笑，那道疤痕跟着弯了起来：“一个人。太平军降将里有两个是当年在安庆跟我一起守过炮台的，他们懂炮。我带他们走。剩下的弟兄全留在广州，方世宏用得着。”
何成局看着他。两年前在田家镇江面上，陈玉成站在炮舰船头唱那支太平军的军歌，如今他要带着那些降将把枪炮送到更远的北疆。从太平军到清军千总，从长江水战到西北荒漠，这个男人的路越走越远，但他脸上那道疤痕始终没抹。
“三个月后回来。”何成局说，“广州制造局需要你。联市的步炮混成队是你一手带出来的，方世宏替不了你。”
陈玉成抱拳行礼，转身走出正堂。演武场上，十七个太平军降将已列队完毕，正在检查随行要带的火器。何安站在场边看着他们，手里握着林青给他的那把新刀——不是木刀了，是梁铁海用冶铁行会最后一块雪花铁打了一柄真刀给他。
何成局走出正堂，站在廊下看着这一切，片刻后对身旁的苏筱说：“告诉包令——香港干船坞的工匠，我不派。”
苏筱一愣：“老爷，您之前不是答应了吗？”
“那时答应，是因为陈玉成在广州。现在他去了西北，联市步炮混成队少了一半战力。包令如果要趁人之危在南海搞小动作，我们自己得留够人应对。干船坞的事，拖到陈玉成回来再说。”
苏筱点了点头。
入夜，何府灯火渐次亮起。何成局独自站在珠江边，望着下游方向。平番号已经北上，船尾那面龙旗在夜色中已看不见了，只能隐约听到远处江面上传来的汽笛声——那是平番号在珠江口最后一声汽笛，低沉而悠长，像是替广州城向遥远的北疆打了一声招呼。沙俄在伊犁河谷屠了三个堡，塔尔巴哈台被围。北疆的雪今年格外大，清军在雪地里抬着旧式鸟枪，面对沙俄的线膛枪和榴霰弹，伤亡惨重。
他低头看着腰间的新潮刀。彭幼楚打这柄刀时，用的是佛山冶铁行会存了六年的雪花铁，折叠锻打二十四次，内嵌了她的烈火真元。刀成那日，她蹲在锻炉前说：“老爷，这刀还
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