后,走回了耳房。
沈知行在耳房里点着灯,把那份关于沈存义的考核报告从袖子里取出来,展开,钉在墙上。
然后他铺开一张新纸,开始写——不是写公文,是写信。
信是写给一个人的,那个人他还没见过,但知道他的名字。
信的内容很简单:
“王世贞大人台鉴:晚生沈知行,台州府经历司知事。闻大人与方启明大人为同年,且有志于革除积弊、澄清吏治。今台州有豪强张三省,勾结提刑按察使司佥事周怀仁,侵占军田、收买烽堠、安插内线、私通倭寇……
他把张三省的罪行一条一条地写下来,用他知道的所有证据来支撑——黄册房的账目、仙居县预备仓被征用的报告、大陈岛烽堠的军粮调拨记录、吴承恩给他的那张势力分布图、以及那份关于沈存义“办事不力”的考核报告。
他写得很慢,每一个字都像是从心里剜出来的。
写到“沈存义”三个字的时候,他的手停了一下。那个字在他眼前模糊了——不是因为困,是因为眼眶湿了。他不是沈存义的儿子,但他用了沈存义的身体,用了沈存义留下的那些记忆和情感。沈存义的冤屈,像一块石头压在他心上,压了三个月了。
他深吸一口气,把泪意咽了回去,继续写。
写完之后,他把信折好,塞进信封,在信封上写了“王世贞大人亲启”七个字。
然后他把信封放在桌上,盯着它看了很久。
王世贞——刑部郎中,方启明的同年。这个人后来会成为明朝最著名的文学家之一,写下《嘉靖以来首辅传》,留下“世间好物不坚牢,彩云易散琉璃脆”的名句。但在嘉靖三十一年的冬天,他还只是一个刑部郎中,一个有心革除积弊但力不从心的中级官员。
沈知行不知道这封信能不能送到王世贞手里,也不知道王世贞收到信之后会不会帮他。但他必须试——因为如果连试都不试,就永远没有机会。
他把信封塞进袖子里,吹灭了灯。
十二月二十一日,沈知行去了台州卫。
这是他年前最后一次去卫所。再过几天就是腊月二十三,小年,然后是大年三十,整个台州府都要过年了。他想在年前跟彭毅碰一次面,把最近发生的事情梳理一遍。
雪停了,但路上全是冰碴子,骑马比走路还危险。沈知行不敢快骑,牵着枣红马,一步一步地往卫所走。赵大牛跟在他身后,两只手抄在袖子里,缩着脖子,也不说话。
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