没有力气守城，倭寇来了，死的是临海县的百姓。您守了二十年的义仓，守的到底是什么？”
吕本的眼睛亮了一下，又暗了下去。
他没有说话，转身走到仓房门口，打开了门锁。
“八百石，”他说，背对着沈知行，“从西边第三间仓房出。那间仓房的粮是今年新收的，品质最好。”
沈知行看着那个驼背的背影，深深鞠了一躬。
吕本没有回头。
十月二十二日，沈知行去了城南的码头找陈老大。
临海县城南面有一条小河，叫灵江，汇入东海。说是河，其实更像一条宽一些的水渠，水很浅，只能走吃水浅的民船。
陈老大的船就停在码头上。三条船，都不大，每条能装三百石左右的货物。船身很旧，甲板上的木头已经发黑了，但船帆是新补的，白色的帆布在风中鼓得像一面旗帜。
陈老大四十来岁，黑瘦，光头，左耳朵缺了一块——据说是年轻时跟人打架被咬掉的。他说话嗓门很大，笑起来整条街都能听到，但眼睛很精，一看就是那种见过世面的人。
沈知行找到他的时候，他正蹲在船头吃午饭——一碗糙米饭，一碟咸鱼，一壶黄酒。
“你是府衙的？”陈老大打量着沈知行，目光在他那身旧布直裰上停了一下，“不像啊。府衙的人，穿得比你好。”
“我是书吏，不是官。”沈知行在他对面蹲下来，从袖子里取出几块碎银子，放在船板上。“八百石粮，从临海县义仓运到台州卫，走水路。这是运费。”
陈老大看了看那几块碎银子，没有伸手去拿。他咬了一口咸鱼，嚼了一会儿，咽下去，端起黄酒喝了一口。
“运粮给台州卫？”他问。
“是。”
“你知不知道，从灵江走，要经过一段河道，两岸都是张三省的田？”
沈知行的心跳了一下。“知道。”
“知道你还敢走？”
“不敢走大路。大路上全是张三省的人。”
陈老大盯着他看了几秒钟，然后忽然笑了。那笑容很大，露出两排发黄的牙齿，但眼睛里没有笑意。
“你这个人，有意思。”他把酒碗放下，伸手拿起那几块碎银子，在手里掂了掂，然后收进怀里。“粮可以运，但有一个条件。”
“什么条件？”
“我不能保证粮食一定到得了。如果路上出了事，你不能怪我。”
沈知行
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