阿明开车赶到荒地的时候，天已经半亮了。晨光从东边漫上来，像一盆稀释过的橘色颜料，缓缓地、均匀地泼洒在灰蓝色的天空中。他开的是瘦猴的三轮电动车，速度不快，但足以在坑坑洼洼的土路上颠得人骨头散架。他在荒地的边缘看到了老夫子——赤着脚，光着膀子，只穿着一条被营养液浸透了的深色短裤，身上沾满了干涸的蓝色液体，像一尊刚从海底打捞上来的青铜像。他的头发乱得像鸟窝，脸上全是灰，左肩上有一道新伤——不是刀伤，是变形术留下的撕裂伤，皮肤裂开了，能看到下面粉红色的嫩肉。
阿明把三轮车停在老夫子面前，抓起后座上的衣服跳下来。他什么都没说，因为他知道说什么都没有用。老夫子不是那种需要安慰的人，他需要的是一件干衣服，一碗热饭，和三个小时 uninterrupted 的睡眠。但阿明也清楚，老夫子不会睡，不会吃，甚至不会穿上那件干衣服，直到他把所有该说的话都说完了。
老夫子接过衣服，没有立刻穿。他蹲在地上，用沙哑的、像被砂纸打磨过的声音，把地下基地里发生的一切——零的真实身份，第一个觉醒者的故事，那张纸条上的秘密，零杀了自己哥哥的真相——一五一十地告诉了阿明。他说得很慢，有时候会停下来喘口气，有时候会重复同一个词好几次，像是大脑需要额外的时间来处理这些信息。但阿明没有催他，没有打断他，只是蹲在他对面，静静地听，像一个虔诚的信徒在聆听神谕。
阿明听完之后，沉默了很长时间。他低下头，看着地上的杂草。草叶上沾着露水，在晨光中闪烁着细碎的、像钻石一样的光。他想起了零，想起他在剧情提示器上见过的那张脸——瓷白色的皮肤，深蓝色的眼睛，银白色的长发。那张脸很美，美得不真实，美得像一具精心制作的标本。他当时觉得那是一种“神性”的美，高高在上，不可侵犯，不可接近。现在他知道了，那不是神性，那是死气。一个人杀了自己的亲人之后，某种东西就会从她身体里永远地消失，留下的只有一具精致的、会呼吸的、但没有灵魂的躯壳。
“我们必须阻止她。”阿明抬起头，眼睛里有一团火，不是愤怒的火，是决心的火，“不是为了我们自己，是为了那些还没觉醒的人。如果零继续控制漫画守护者，每一个新的觉醒者都会被当成威胁，被抓，被杀，被泡进营养液里当标本。我们不能让那种事再发生。”
老夫子穿上衣服，站起来。衣服有点小，袖子短了一截，裤腿吊在脚踝上面，像一个穿错了别人衣服的孩子。
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