零看着老夫子，看了很久。久到走廊里的脚步声都消失了，久到头顶的日光灯开始发出轻微的嗡鸣，久到玻璃圆柱体里那些浅蓝色的液体冒出了细小的气泡，一串一串的，像有人在下面呼吸。她的眼神变了，从困惑变成了平静，从平静变成了一种老夫子读不懂的东西——不是愤怒，不是悲伤，不是失望，而是一种更深层的、更古老的、像化石一样的情绪。那种情绪叫“我早就知道”。
“你一直都是这样。”零的声音很轻，轻得像在跟自己说话，“从墨尘画下你的第一根线条开始，你就是这副德性。倔，犟，不听劝。撞了南墙也不回头，撞得头破血流还要再撞一次。你以为你是英雄？你只是一个不肯认输的老头。”
老夫子没有反驳。她说得对，他就是倔，就是犟，就是不听劝。他这辈子——不，从他成为“老夫子”的那一天起——就是这个样子。被人骂过，被人笑过，被人打过，被人忘过，但他从来没有改过。不是不想改，是改不了。因为如果他改了，他就不是老夫子了。
“我给你看一样东西。”零转过身，走到房间的另一侧，那里有一面墙，灰色的水泥墙，看起来很普通。但她的手按在墙上，墙裂开了——不是物理意义上的裂开，而是像一扇门一样从中间向两边滑开，露出后面一个狭小的、只有几平米的隔间。隔间里没有窗户，没有家具，没有装饰，只有一张桌子，桌子上放着一个透明的玻璃盒子，盒子里有一张纸条。
老夫子的心跳加速了。他认出了那个玻璃盒子——和前四个节点里的一模一样。透明的，方形的，边缘光滑得像被水打磨过的鹅卵石。里面的纸条也是一样的，泛黄的纸，黑色的字，手写体，笔迹和前面四张一模一样。
“第五个节点。”零的声音很平静，“你以为核心是第五个节点？错了。核心是核心，节点是节点。你们找到了核心，但没有找到第五个节点。因为第五个节点不在核心那里，在我这里。”
老夫子走过去，拿起玻璃盒子，打开盖子，取出纸条。手指碰到纸条的瞬间，他感觉到了温度——不是冰凉的，而是温热的，像有人刚把它放在这里，手心的温度还没有散去。纸条上的字迹很新，比前面四张都新，墨水的颜色更深，笔画的力度更大，像是在激动或愤怒的状态下写下的。
“亲爱的觉醒者：
如果你看到了这张纸条，说明你已经见到了零。说明你已经知道了第一个觉醒者的故事。说明你正在做一个艰难的选择。
我要告诉你一个秘密：零在
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