阿明的话像一盏灯，照亮了所有人心里那片黑暗的、模糊的、看不清形状的区域。他们终于明白了零是什么样的人——不是疯子，不是变态，而是一个对“秩序”有着病态执念的、丧失了人性的人。她不怕死，不怕输，不怕任何东西。但她怕一样——怕失控。怕觉醒者越来越多，怕秩序崩塌，怕她苦心经营了几十年的漫画世界变成一片混乱的、不可控的、像野生丛林一样的地方。
“所以我们要做的事情不是打败她。”阿明的声音越来越大，越来越清晰，像一个在黑暗中点燃火把的人，“我们要做的事情是让她看到——秩序不是唯一的活法。混乱不可怕，失控不可怕，觉醒不可怕。可怕的是，为了维持秩序，把自己变成一个杀了亲人还面不改色的怪物。”
老夫子看着阿明，看着他年轻的脸、明亮的眼睛、微微颤抖的嘴唇。他想起第一次见到阿明的时候，在公园的湖边，他走过来跟老夫子说“我也是觉醒者”。那时候的他还是一个有些胆怯、有些迷茫、不知道自己该做什么的少年。现在他站在这里，站在十八个人面前，说出了老夫子想说但说不出来的话。他长大了。
会议开了两个小时。他们决定了两件事——第一，去城东老纺织厂找那个留下纸条的人，那可能是他们最后的希望；第二，在找到那个人之前，所有人分散隐藏，不要集中在一个地方，避免被零一网打尽。
散会后，老夫子一个人走在回家的路上。阳光刺眼，他眯着眼睛，看着路边的银杏树。叶子已经开始变黄了，风一吹就“沙沙”地响，像在低语，像在哭泣，像在说“冬天快来了”。他走到柳巷的时候，停下了脚步。那棵老柳树还在，枝条在风中轻轻摇摆，像一个在梳理长发的少女。他站在树下，伸手摸了摸树干上那些深深的裂缝。树皮很粗糙，硌手，但很温暖——那是太阳晒了一上午之后的温暖，不是生命本身的温暖，但接近了，足够让他的指尖感到一丝慰藉。
“我会回来的。”老夫子对着老柳树说，像在许下一个必须兑现的承诺。
老柳树没有回答，只是摇了摇枝条，像是在点头，像是在说“我知道”。
老夫子走过柳巷，走过小区大门，走上楼梯，打开家门。五只小奶猫从纸箱里涌出来，围在他脚边，喵喵叫着，像一群嗷嗷待哺的小鸟。小葵爬得最快，第一个蹭到他的脚踝，然后顺着裤腿往上爬，爬到大腿，爬到肚子，爬到胸口，最后蹲在他的肩膀上，用头蹭他的下巴。它的毛很软，很暖，像一小团刚从太阳底下捡回来的棉花。
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