身着洗得发白的儒衫、面容清瘦的寒门士子身侧,低头细看其文章,文中详述民间农耕之难、官吏徇私之弊,提出完善计口授田、严查地方贪腐、扶持寒门办学等策论,字字发自肺腑,句句贴合民生,圣神皇帝微微颔首,心中已然有了定数。
这位士子名叫苏墨,出身江南耕读之家,父母皆是农夫,自幼靠邻里接济读书,历经十载寒窗,闯过乡试、会试,来到殿试考场,心中唯有报效国家、安抚百姓的赤诚之心,无世家依托,无攀附之心,文章纯粹,见解独到。
殿试历时三个时辰,日落时分,士子们悉数交卷,由内侍统一收齐,呈递御座之前。圣神皇帝不顾疲惫,连夜亲阅试卷,摒弃门第之见,只看文章才学与政见格局,逐一审阅,细细批注,身旁凤阁重臣陪同阅卷,不敢有丝毫偏私。
阅卷之时,高下立判。世家子弟的文章,多浮华空洞,无实务之策,而寒门士子的策论,大多朴实深刻,心系天下,深谙民生疾苦,提出的政见极具可行性,远超世家子弟。圣神皇帝看着这些寒门出身的佳作,心中愈发坚定,打破门阀垄断、重用寒门之才,乃是治国之根本。
次日,圣神皇帝于太极殿举行传胪大典,公布殿试结果,钦定三甲,当众宣读录取士子名单,此次殿试,共录取进士一百零八名,其中寒门士子占七成以上,三甲之中,状元、榜眼皆为寒门出身,探花为中等士族子弟,世家子弟寥寥无几,且名次靠后。
当状元苏墨、榜眼林文等寒门士子,身着进士礼服,缓步出列,跪拜于丹陛之下,接受帝王册封时,全场百官皆为之动容。这些出身布衣的寒门子弟,凭借自身才学,力压世家子弟,金榜题名,彻底打破了“上品无寒门”的旧例,开创了选官制度的全新格局。
圣神皇帝亲自为状元苏墨拨穗,温声道:“朕开殿试,便是为取尔等寒门英才,尔等出身民间,深知百姓疾苦,入朝为官,当牢记初心,清正廉明,勤政爱民,不可负朕所望,不可负天下百姓。”
苏墨叩首谢恩,声音铿锵有力:“臣,寒门出身,蒙陛下不弃,亲开殿试,给臣等晋身之路,臣感激涕零,此生必当竭尽所能,效忠陛下,清正为官,为民请命,为国尽忠,绝不徇私,绝不枉法,以报陛下天恩!”
其余录取的寒门进士,亦纷纷跪拜谢恩,言辞恳切,满怀赤诚,他们深知,是帝王给了他们施展才华的机会,是殿试打破了门第的枷锁,往后为官,定当不忘初心,不负帝王重托,不负百姓期望。
传胪大典之上,圣神皇帝
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