城南学堂。
这是长安城里最普通的一间学堂，学生大多是寒门子弟，父母省吃俭用供他们读书，就盼着有朝一日能考中功名，光宗耀祖。
但别看这里面有三十多个孩子之多，但能考上秀才的，最多也就一两个。
要想高中进士，那更是机会渺茫，几乎不可能。
无他。
只因科举题目统一，讲究的是八股文取仕。
论八股文，他们的底蕴太差太差。
但没办法。
这是科举的硬标准。
你要是八股文写的不好，那就只能落榜，终生不得为官。
而像算术、医术、匠造，这些放在往日只能做不入流的吏，而不能为官，就像是府衙内的仵作，明明是断案的核心 ，但却地位极为卑贱。
这就是现实。
官吏之别，虽是一字之差，却是天壤之别！
官是朝廷正式编制，有品有级，光宗耀祖，吏却只是官府跑腿办事的差役，不入流品，世代为吏，终身卑贱，连士大夫的席面都上不了。
所以这帮孩子，乃至于天下孩子都没有办法，只能硬着头皮学，硬着头皮与那些从一生下来，就有名师辅导，家里藏书万卷的世家子弟卷。
这也就铸造了一个现象。
万般皆下品，惟有读书高！
听着很不公平？
但其实，这已经是天下最公平的了。
此刻。
学堂里炸开了锅。
“大家听说了吗？朝廷要开六科取仕，以后除了明经，还有明法、明算、明工、明医、明农，咱们纵然八股文学的不好，也有机会当官！”
一个瘦高的少年激动得满脸通红，挥舞着手中的大乾报。
“我算术好！我可以考明算！我爹是账房先生，我从小就帮他核账！”
“我懂医术！”另一个少年抢着说，“我爷爷是郎中，我跟他学了十年！我可以考明医，入太医院！”
“我！我！我！”一个皮肤黝黑的少年跳了起来，“我从小就跟着我爹修桥铺路，我会看图纸，会算土方！我可以考明工！”
学堂里一片欢腾。
这些少年，有的文章写得不好，有的经义背不熟，有的八股文章总是跑题，但在明经科一条路的时代，他们几乎没有出头之日。
就算有一技之长，也只能终身为吏，被人轻贱。
但现在，路多了。
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