云州西面便是化州，再加上化州以西的邓州，共同构成大梁的北境三州。从某种意义上来说它们是京都的屏障，即便千百年来这道屏障并未发挥过作用，可是没人会无端质疑这些疆土的价值。
据说荒原之上生活着身高八尺如凶兽一般的蛮族，据说那些蛮人性情暴虐手段残忍，据说他们还保留着生啖人肉渴饮人血的习惯，据说……
“这鸟天气真古怪，跟往年完全不一样，都已经开春了还这么冷，真他娘的邪乎。那些大老爷们天天说蛮人不得不防，难道蛮人就不是人？这么冷的天蛮人就不需要窝在洞里过冬？老子真想让那些大老爷自己过来守几日，看看他们能不能熬得住。”
北山村外的小河旁，队正刘古一边烤着火，一边絮絮叨叨地咒骂着。
此处位于化州边境，再往北便是荒原，大梁在这段绵延上千里的边界线上建立百余个兵站，每个兵站都有百人队驻守。
这里最大的官儿也只是哨官，所以上下级的阶级观念没有那么森严，听着刘古数年如一日的抱怨，他身边一位名叫顾思安的老卒说道：“刘大，你这话要是让齐哨官听见，多半又是一顿训斥。”
刘古神色一窒，随后抻着脖子道：“老子会怕他？不就是打着哥舒大帅的旗号，跑到这里镀金来了。真要是蛮人打过来，这种软骨头肯定第一个跑，你们信不信？”
众人皆笑，另一位看起来面容略显稚嫩的兵卒好奇地问道：“刘大，北边真的有蛮人吗？”
刘古点了点头，见那兵卒流露出紧张的情绪，便大咧咧地笑道：“怕个鸟，蛮人为啥要叫蛮人？因为他们至今还光着屁股在雪地里打滚，跟那些野兽没什么区别，所以才叫蛮人。咱们去年也杀了不少野兽，这些畜生瞧着凶狠，实际上杀起来很简单。”
气氛愈发显得轻松悠闲。
刘古说得兴起，便继续给那新兵解释道：“老子没见过蛮人，不过后面村子里的猎人见过。那也是几年前的事情了，从前年开始便很少能见到蛮人，去年更是一次都没有见过。说不定，那些蛮人早就死光了，所以压根不用担心。”
北疆虽然地广人稀，但肯定不会千里无人烟，有很多像北山村这样的小型村镇，兵站也大多建立在这些聚集地的附近。一来互相有个照应，二来这些苦哈哈一般的将士也会时常拿着碎银子跟村民交换一些需要的物品。
新兵名叫杨定，从军不足半年，不知怎地被赶到守御北境的宣化大营，也就是大梁军中戏称为后娘养的所在。在刘
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