王亚樵把扣子放在桌上。手指头点着上面的字。
“皇姑屯的。张作霖死的时候。我在铁轨边捡的。”
戴笠拿起扣子看了看。
“你留着这玩意儿干什么？”
王亚樵把扣子收回去。揣进兜里。他看着戴笠的眼睛。
“雨农。我跟你说个事。这颗扣子。我捡的时候。旁边还有一颗。两颗扣子。一模一样。不是一个人掉的。是两个人掉的。两个人在铁轨边站着。每人掉了一颗。”
戴笠当时没在意。他以为王亚樵喝多了。
“两个人？谁？”
“不知道。”
王亚樵端起酒杯。灌了一口。
“但我知道一件事。炸张作霖的炸药。不是日本人埋的。”
戴笠的筷子停住了。
“你说什么？”
“炸药是从张学良的军需处出去的。经手人叫刘维周。刘维周跑了。跑到上海来了。改名换姓。在《晶报》当编辑。”
戴笠放下筷子。
“你怎么知道？”
“我查了八年。”
王亚樵说。
“从皇姑屯查到奉天。从奉天查到上海。那颗扣子。每出现一次。就死一个人。张作霖。吴俊升。刘维周。还有那个在棺材铺里刻字的周掌柜。早晚也得死。”
戴笠当时没信。他以为王亚樵疯了。一个杀手。查什么炸药？查什么扣子？你拿枪干活就行了。管那么多闲事干什么？
现在。十年后。他攥着第八颗扣子。王亚樵死了。扣子在他手心里。
王亚樵说对了。每出现一颗扣子。就死一个人。
戴笠低头看着自己的手心。第八颗。第九颗。是谁？
五
同一天晚上。南京。戴笠公馆。书房。
戴笠坐在书桌前。桌上摆着三样东西。
第一样。那张被画了叉的照片。四个人。结拜兄弟。
第二样。那颗铜扣子。第八颗。
第三样。一张白纸。纸上什么字都没写。但戴笠知道。他要写点什么。他拿起钢笔。笔尖悬在纸上。停了一分钟。
他写了一行字：
“第九颗。我。”
他看着这行字。看了很久。然后他把纸揉成一团。塞进烟灰缸里。划了一根火柴。纸团烧起来了。火苗很小。黄的。红的。纸灰飘起来。飘到半空。碎了。
他靠在椅背上。闭上眼睛
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