文华殿偏厅内，烛火被穿堂风压得低伏，朱瞻均立于御案之前，手中捏着大同总兵张锐调兵的密报，目光沉凝。
这份急报是锦衣卫北镇抚司以六百里加急连夜送抵京师的，信纸上墨迹斑驳，显然是经了寒霜浸染，末尾一行字尤为扎眼：“……张锐以追剿马贼为名，调集马步军三千余众，拖曳火炮六门，已于腊月廿九拔营南向，前锋哨骑至宣府镇外三十里，宣府巡关御史失踪，抚臣遇刺，城内群龙无首。”
朱棣端坐上首，神情冷峻，掌中摩挲着一枚羊脂玉扳指，半晌才开口：“张锐是朕亲封的二品总兵，镇守大同多年，军功簿上写得密密麻麻，如今说反就反，连个预兆都没有？”
“预兆有，只是藏在暗处。”朱瞻均放下密报，沉声道，“刘敬自京师脱逃后，一路西向入晋，投的正是大同总兵张锐的幕府。刘敬当日便是汉王府门客，在藩邸专司内外联络，与琼州、漳州一带的海商都有勾连，此人绝非等闲逃奴。张锐数月前曾以‘边军马匹多病’为由，向兵部请拨民间马贩入边交易的许可，当时兵部侍郎何平尚未落网，批文便从兵部直发大同。如今看来，那道批文本身就是为今日异动铺路。”
朱棣眉头拧紧：“你怀疑何平与张锐早有勾连，通过批文暗通了消息？”
“不止。”朱瞻均从袖中抽出另一张纸，展开后是一份墨迹颇新的抄件，“锦衣卫查到大同近年军饷虚报严重，账面上的三千骑兵实际只有两千出头，另外一千人的军饷被张锐截留，用来养一支私兵。这批私兵屯在大同城北的教场别院，以‘马夫队’的名目行事，身边全是张锐的亲信家将。换句话说，张锐所调的三千人马，实际是他早就备好的叛乱本钱，老弱病残留在大同充数，精锐全数带走。”
朱棣一拍御案：“好一个张锐！朕待他不薄，他竟然蓄兵谋逆！”
“谋逆未必是他本意，说到底，他是被人架着走。”朱瞻均放缓语气，“刘敬投他帐下，必然带去了汉王府的重金许诺，而张锐真正动心的是另一个筹码——汉王许他事成之后充任都督府大都督，掌天下兵马。张锐在大同镇边多年，自诩劳苦功高，却始终在总兵位上不得升转，心中早有怨望。刘敬正是看准了这一点，才敢只身入大同。”
朱棣冷笑一声：“朕明白了。汉王要借张锐的边军南下，先取宣府，再窥京师，里应外合逼朕退位。只是他想不到，朕的皇太孙比他快一步。”
朱瞻均躬身道：“孙臣已定下应对之策，但需皇爷爷赐下一样东西。”
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