头插回新整的官旗，城门照常开启。朱瞻均骑马走过被炮火犁过的西门瓮城，砖缝里还嵌着铁砂，空气里弥漫着焦糊味。他没多停留，向西边望去，晨雾裹着一列正在驶来的火车——那是他从京中调来的运兵列车，车头喷着白汽，上面坐着工部派来清理城防的匠人，还有三名太医院的大夫。
他在开封府衙设临时问事堂，当天审出关键证供：假钢锭供出的泉州陈家转运线、宋礼中毒案由陈玄机一手策划、李景通敌的粮船调度表。他命人将这些口供与物证捆成三箱，亲自押解回京。
十月十九，京师午门外。朱棣没有用仪仗，只穿一身常服，站在武英殿前的台阶上。朱瞻均押着朱孟烔及各犯，从午门一路跪到武英殿前。朱棣居高临下，看了朱孟烔半晌，只问了一句：“朕待周王府不薄，你就这样回报朕？”
朱孟烔伏地大哭，说不出话。
朱棣挥了挥手：“废为庶人，禁锢凤阳高墙。陈玄机、王铎、康永年、周明辅等，俱斩监候。泉州陈家抄家，主犯斩立决。其余胁从，自首免罪。”他顿了顿，“至于京城里暗中通款的人，纪纲，你慢慢查。查到一个，办掉一个。”
纪纲磕头领旨。
十月底，朱瞻均在机务局签下几道新政部署：在开封设铁路分局，洛阳至开封段并入京宁铁路网；命镇海船坞加快“凌云”号舾装，试航后即拨归南洋巡察府；又调宋礼回工部主持漕运司——宋礼养伤月余，右手已渐渐恢复，他上了一份《运河岁修清账条例》，朱瞻均亲自批了红，准其试行。
十一月初二，快马从镇海送来一封捷报：铁壳船“凌云”号已在甬江口下水，船上试装新式短管炮八门，试航平稳，航速远超旧式福船。朱瞻均拿着捷报，站在京宁铁路卢沟桥段的桥头，望着西去的火车消失在暮色里。沈墨言从松江寄来的信中附了一小条萧七娘手写的批注：“假钢锭的方子，原是为了钓陈玄机，现在用完了，却也可拿来对付那些贪墨铁料的小人。”
朱瞻均把信折好，塞进贴身衣袋。他转头对跟在身后的纪纲说：“京里的网，继续收。宋礼那边掌握的账册索引还牵着一批人，你顺藤摸瓜，把工部、福建布政司、泉州海贸稽查分司的老账全翻出来。”
纪纲躬身：“臣省得。”
朱瞻均又看了一眼铁轨尽头的残阳。他知道，这一局赢了，但新政的棋局才刚刚铺开。朝堂上那些被利益绑在一起的人，未必会因为一个永嘉郡王倒下就善罢甘休。可那又怎样？铁路会一直往前修，铁壳船会沿着海路
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