在江风里卷成一层厚重的浊音。
押运枪械的货车准时进站。震虏军百户冯谦带二十名火器卒上前验看封条，确认无误后，将五十只漆字木箱逐一抬上停泊在岸边的“如虎”号。蒸汽船机舱里明火已经压住，只留三两名司炉守着闷炉，显得格外沉寂。
船帮的人刚把跳板撤开，岸边突然涌出一群黑衣壮汉。他们拿着挠钩和铁凿，根本不与守卒纠缠，直接扒住船舷就往上爬。领头的蒙面人低喝一声：“按住船舱，先把药箱抢出来！”话音未落，船尾已传来火铳的闷响——那是冯谦预先埋伏的应急队开了火。
双方在甲板上混战起来，火把投掷到桅杆上，烧得“噼啪”作响。黑衣仗着人多，渐渐逼向货舱口，正要撬箱时，冯谦忽然从怀里掏出一枚纸筒，对着夜空拉出尖啸的哨声。哨音未落，停泊在两百步外的一艘“漕运官船”忽然船身一震，船舱两侧推出十二尊乌黑的短管炮，炮口齐刷刷对准了码头。
“开炮！”朱瞻均站在码头望楼的栏杆后，平静地吐出两个字。
炮声如雷，水柱裹着碎木冲天而起。炮弹落点精准地避开“如虎”号的船体，打在黑衣人与岸之间的货棚木堆上，棚顶被掀飞半边，火屑四面飞溅。那些正要蹬船的黑衣人被气浪掀翻在地，蒙面布掉了一半，露出张张惊惶的脸。
“降者免死，负隅者格杀勿论！”冯谦趁势大喝，火器卒齐刷刷端枪，三排轮放，枪口喷出一连串白烟。冲在最前的七八个匪徒捂着胸口栽倒，剩下的人魂飞魄散，扔下刀棍跪了一地。
望楼上的火把照亮了“惊蛰”号机车侧窗里朱瞻均的面孔。他正倚着窗框，手里端着一盏未凉的茶，目光越过底下乱糟糟的码头，落在远处石阶旁一个转身欲跑的身影上：“让他们搜，那穿青衫、挎算盘的人，就是陈德顺。”
片刻后，两个锦衣卫把陈德顺像拖死狗一样押到望楼下。纪纲踢了他一脚：“图纸呢？”
陈德顺哆嗦着从怀里摸出油纸包，里面赫然是几张墨迹宛然的剖面图，图角还有量制局的钢印编码。朱瞻均扫了一眼，认出正是三号窑的改后烟道图，以及新枪枪机组件装配图。他让纪纲收妥，转向陈德顺：“东西是谁给你的？”
陈德顺的牙关磕得咯咯响，一双眼睛却往码头暗处瞟去。朱瞻均顺着他目光望去，见卢士毅正带着两名文吏挤在人群里，脸色煞白，腿脚发软，被锦衣卫拦住去路也不挣扎，只喃喃道：“我只是……想替宋大人讨个公道……”
“讨公道？”朱瞻均走到
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