半个时辰后，左翼精骑从侧翼杀出，阿鲁台后路被断。他试图调头突围，却发现四面都是明军的枪声。混战中阿鲁台左肩中弹坠马，被几名亲卫拼死拖上一匹马想要北逃，被朱瞻均亲率的两千精骑追击四十里，在一处干涸的河道旁将其截住。
阿鲁台被从马上拽下来时，满脸是血，双目圆睁。他用蒙古语骂了一长串，翻译官转述道："他说……他说当年沈墨言的图纸是假的，他仿制了二十年全是废铁，早知道就不该信那个匠人。"
朱瞻均冷笑一声，命人将阿鲁台押上囚车。此役斩俘万余，漠北诸部闻风丧胆。克鲁伦河畔的草地上尸横遍野，血水染红了河滩。
朱瞻均没有杀阿鲁台。他将这个漠北枭雄装进铁笼，派五百精兵押回京师献俘。同时他放出话去——愿降者授官职、分草场，顽抗者以火器讨之。
消息传开后，漠北六部在半个月内相继遣使归降。十月初，朱棣在奉天殿受降，龙颜大悦，加封朱瞻均为"镇北皇长孙"，食邑增至三千户，佩紫金鱼袋。
朱瞻基在东宫听到消息时，正在用午膳。他放下筷子，对着空荡荡的殿堂坐了很久。贴身太监小声问要不要添菜，他摆了摆手，起身走到窗前，望着紫禁城的红墙黄瓦，忽然苦笑了一声。
他知道，自己这辈子与那个位子再无瓜葛了。
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永乐十八年冬，漠北既定。朱瞻均率震虏军班师南归，沿途受到九边军民夹道欢迎。火车汽笛声与百姓欢呼声交织在一起，朱瞻均坐在飞廉号的车厢里，透过车窗看着那些冻得通红却满脸笑容的脸，心中涌起一种复杂的情感。
他是穿越者，知道这个时代在原本的历史上会走向什么方向。但此刻，看着窗外那些真实的、活生生的人，他第一次觉得自己不只是在改变历史，而是在创造历史。
回到京城后，朱瞻均没有急于邀功请赏，而是立刻着手三件事。
第一件，扩建轮机学堂。他在西山脚下拨出三百亩地，建起了一座像样的学堂，分设几何、机械、采矿、冶金、纺织五科。沈墨言亲自出任山长，第一堂课他没有讲任何技术，而是站在讲台上，当着一百二十名学员的面，摘下了铁面具。
学堂里一片寂静。那半张烧伤的面孔在日光下格外刺目，但没有人移开目光。
沈墨言的声音沙哑而平静："你们将来要造东西。造枪、造车、造铁轨、造一切。但你们要记住一件事——造物
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