萧珩迎上去，他走得不快，可脚步比平时急了不少，走到皇帝身侧，停住，压低声音说：“陛下。”
皇帝偏过头，萧珩的目光往林清和的方向偏了一下，又收回来。
“陛下朝乾夕惕，日理万机，已是辛苦，何必在这里蹉跎，不如回文华殿歇一歇，这里有儿臣在。”
皇帝看着他，像看一个在戏台下，踮脚张望的孩子，若有所思。
她把手里那卷备用的策题，往案上一搁，说：“行，朕走了，你留下吧。”
说完，她从殿侧门出去了，仪仗简省，只有两个内侍跟着，殿中贡士听见脚步声远去，有人悄悄吐了一口气，笔下的字也松快了些。
那污了卷的贡士，把脸埋在双肘之间，肩头抽了两下，又停住了，他到底没有哭出声来，殿试之上，哭也是罪。
萧珩站在御座旁，殿内最高处的位置，只剩他一个，执事官、监试御史、受卷官各守其位，没有人敢上来跟他搭话。
受卷官掌收卷，弥封官掌糊名，收掌官以卷送读卷官分阅，各有专责，各行其是。
整个宣政殿里，只有他一个闲人。
萧珩索性，在御座旁坐下，案上有茶，他端起来抿了一口，又放下。
拿起考题翻了翻，字全在眼里跳，像一群不肯归栏的羊，他把考题搁回去，站起来。
萧珩从御座侧面，踱到殿东，又从殿东踱回御座，靴底在砖地上响，他自己听着都觉得烦。
他一会儿看看更漏，一会儿看看殿外的天色，日头从殿脊上慢慢移过去，光影一寸一寸地挪。
他数更漏里的水滴，一滴，两滴，三滴，殿中渐渐有人搁笔了。
一个，两个，三五个，有人开始誊抄草稿，有人还在凝思。
他远远看过去，她的方向没有任何变化，笔还在走。
他下了台阶，沿着殿侧的甬道往前走，像在巡场，执事官看了他一眼，他摆摆手，示意不必跟着。
他走到离她那一排最近的地方，站住了，隔着一排人的距离，终于看见了她的侧脸。
额角有一层极薄的汗，像瓷面上凝的水汽，嘴唇抿着，下唇有一道浅浅的齿痕。
眉眼低垂，下笔却没有犹豫，她还没有被这座大殿压垮。
日头偏到殿顶的正中，光线从窗棂间漏进来，在地上铺了一片光，像一张，被谁摊开的旧棋盘。
执事官开始报时，离交卷还有半个时辰，萧珩在殿侧踱步。
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