也贴在每一个贡士的脊梁上，这规矩，都不用人教。
三百多人进了这殿门，自然而然就长在了身上，像衣服一样穿着，脱也脱不下来。
礼毕，执事官举策题案，由左阶降下，置于丹墀东，礼部官散题，贡士仍列班跪受，叩头就试。
林清和跪下去的时候，膝盖碰到方砖的凉意，隔着衣料透进来，她叩了头，起身，走到属于自己的那张试桌前。
桌面上，铺着一张白纸，纸旁是一份策题，她先没有去碰策题，而是把试桌前后看了一眼。
桌面平整，青毡压得严实，凳子高低适中，她坐下来，把袖口往上折了一折，手指在砚台边搁了一搁，等指尖回温。
黄纸上的策题，是皇帝亲拟的，以“制曰”发端，字不多，分量却沉甸甸的，像一块石头，搁在每个人头顶。
策题写的是时务，问的是治国安邦的实策，殿试只考这一道，惟务直述，限一千字以上，不尚文藻，不许骈俪。
今日，这些贡士笔下的字，就是各人自己的命。
开考约一刻，三百余支笔落纸的声响，汇成一片潮汐。
萧珩站在御阶上，他的手心有点潮湿，他看见她的脊背了，笔走龙蛇，一笔一划，不疾不徐，砚池里的墨没有溅出一星，纸面上没有一处涂改
皇帝从御座上起身。
没有言语，靴底踏在殿中的方砖上，一步一响，每一声都像一粒沙子，掉进人的耳孔里，碾着耳膜往里钻。
经过第一排时，有个贡士看见五爪金龙，像被石化了，笔尖悬在半空，墨汁顺着笔尖落下，墨点洇开，像一朵昙花。
那贡士咬住下唇，没敢抬头，笔尖又落回去，把那个墨点绕了过去，接着往下写，手止不住的颤抖。
皇帝走到林清和案前，站住了。
她站的地方，离桌案不过两步，一个影子落在桌面上，落在纸面上，落在她正在写的字上。
林清和看不见人，贡士答题时，伏案低头，目光只在卷面半尺之内。
可那影子压下来的时候，空气是变了分量的，像有巨石凭空压下。
林清和的笔半分没停。
皇帝站了片刻，没了兴味，转身往回走，经过一个贡士案边时，脚步未停。
可他笔，却悬在了半空，那人年纪不大，穿着簇新的青衣，脸色本就有些青白，此刻更是白得，像一张没有写过的宣纸。
他想落笔，手腕在抖，他本想收笔，又不敢
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